Cuál es el origen del Día del Trabajador y por qué se celebra el 1 de mayo

El 1 de mayo es una fecha especial conocida como el Día del Trabajador o del Trabajo, la cual no debe ser vista como una fiesta. Este día se celebra en honor a una de las luchas sindicales más relevantes de la historia, la cual permitió a los trabajadores obtener derechos fundamentales como una jornada laboral de ocho horas. Aunque el 1886 parezca una época lejana, no debemos olvidar las importantes protestas que llevaron a la consagración de las ocho horas laborales.

Para comprender por qué se conmemora el Día del Trabajador cada 1 de mayo, es importante remontarse a finales del siglo XIX en Chicago. El 1 de mayo de 1886, gran cantidad de personas trabajadoras, anarquistas, sindicalistas y socialistas se reunieron para organizar una serie de manifestaciones en demanda de una reducción de las extensas jornadas laborales, ya que en Estados Unidos, solo había una prohibición que limitaba el trabajar hasta 18 horas seguidas sin justificación.

El 1° de mayo de 1886, más de treinta y cinco mil trabajadores dejaron sus labores y salieron a las calles; en los días siguientes, se sumaron muchos otros. No obstante, en la protesta en la fábrica de segadoras McCormick, la violencia se desató el 3 de mayo: la Policía reprimió a los manifestantes disparando, para proteger a los trabajadores que deseaban continuar laborando. Como mínimo, dos personas murieron en esta operación policial, según la Enciclopedia de Chicago.

La violencia de los policías motivó que los sindicatos y los obreros decidieran organizarse y convocar una marcha en la plaza Haymarket de Chicago, fijada para el 4 de mayo. El alcalde, Carter Harrison, la consideró una manifestación sin conflictos y no solo la autorizó, sino que asistió como observador sin intervenir.

El cartel de la manifestación Haymarket de 1886 se exhibe en Britannica.

Cuando Harrison y la mayoría de los manifestantes se retiraron, apareció un contingente de unos 200 agentes policiales para disolver a los que permanecían allí. En ese instante, alguien desconocido arrojó un objeto explosivo que acabó con la vida de un oficial de policía en ese preciso momento. Los agentes de policía no tardaron en responder, abriendo fuego en contra de los presentes: alrededor de 60 agentes y entre 30 y 40 civiles resultaron heridos, y se reportaron entre cuatro y ocho manifestantes muertos.

Haymarket: Protestas Y Mártires En Chicago

Después de ese incidente, la Policía capturó a cientos de individuos, sin embargo, no se pudo descubrir la identidad de la persona que colocó la bomba en la manifestación. Entre aquellos aprehendidos, ocho anarquistas destacados fueron llevados a juicio. Joseph E. Gary, el juez asignado para el caso, leyó la sentencia dictada por los 12 integrantes del jurado: ocho culpables, con siete condenas a muerte. Actualmente, el juicio de los anarquistas de Haymarket es reconocido como uno de los peores errores en la historia judicial de los Estados Unidos.

Después de un tiempo, a dos de los reos se les cambió la pena, sin embargo, la pena de muerte seguía en pie para otros cinco acusados, quienes fueron conocidos como los mártires de Chicago: George Engel (50 años), Adolph Fischer (30 años), Albert Parsons (39 años), August Vincent Theodore Spies (31 años) y Louis Lingg (22 años). A excepción de Parsons, todos eran de origen alemán; Fischer, Parsons y Spies trabajaban como periodistas, mientras que Engel era tipógrafo y Lingg, carpintero.

Me opongo rotundamente a ser condenado a muerte ya que soy inocente y no he cometido ningún delito.

Louis Lingg, el más joven entre ellos, decidió no aguardar más y optó por quitarse la vida un día antes de su ejecución. El día 10 de noviembre de 1887, alrededor de las nueve de la mañana, Lingg prendió un cigarro en su celda y de inmediato ocurrió una explosión: en el cigarro había explosivos. Después de sufrir durante varias horas, Lingg finalmente falleció. Se especula que se trató de un suicidio, aunque existen teorías que indican que pudo haber sido asesinado.

Al día siguiente, el 11 de noviembre, el resto de los reos fueron ejecutados por medio de la horca. Los cuerpos de los cuatro anarquistas fueron entregados a sus seres queridos para ser sepultados apropiadamente. El entonces alcalde de Chicago, John A. Roche, permitió una procesión funeral hacia las tumbas de los anarquistas, siempre y cuando no se llevaran a cabo demostraciones políticas, música ni banderas. No obstante, las regulaciones dadas al cortejo no se cumplieron pues durante el servicio fúnebre hubo cintas rojas y la banda tocó la Marsellesa.

En el Cementerio Forest Home se encuentra el Monumento a los Mártires de Chicago.

En Forest Home, en 1893 se erigió un monumento para honrar a los mártires de Chicago. Una escultura representa a una mujer sosteniendo a un trabajador caído. Debajo de ellos, una cita, que se le atribuye a Spies y que se dice que pronunció poco antes de ser ejecutado, dice lo siguiente: "Llegará el momento en que nuestros silencios serán más poderosos que las voces que hoy estrangulas".

Origen Real Del 1° De Mayo: Desde Haymarket

Poco tiempo transcurrió entre las protestas de Haymarket y la celebración del Día del Trabajador. La Segunda Internacional, una federación compuesta por partidos coordinados de socialistas y trabajadores, nombró el 1 de mayo como un día dedicado a apoyar a los trabajadores, en memoria de lo sucedido en la plaza de Haymarket en Chicago, en 1889.

En un principio, los países comunistas fueron los primeros en establecer el Primero de Mayo como el Día del Trabajo. La URSS fue uno de los ejemplos a seguir. Por otro lado, en Estados Unidos, esta fecha se consideraba una celebración propia de los comunistas. Por esa razón, en 1955, el entonces presidente, Dwight D. Eisenhower, estableció que el 1 de mayo sería el Día de la Lealtad. En este país, el Día del Trabajo se celebra cada primer lunes de septiembre, lo que sí es notable es que este día es festivo en todos los estados, sin excepción.

En Europa, el 1 de mayo solía celebrarse como el inicio de la temporada de primavera, pero con el tiempo se convirtió en una fecha para honrar a los trabajadores gracias a los movimientos laborales. En 1933, después de la llegada de los nazis al poder, Alemania adoptó este día como feriado nacional del Día del Trabajo. Sin embargo, paradójicamente, al día siguiente se abolió la libertad sindical en el país, lo que significó el fin del movimiento obrero alemán en ese momento.