Thanksgiving: ¿qué se comió realmente en la primera cena de Acción de Gracias?
Origen de la imagen, Getty Images.
Es una de las celebraciones más veneradas y conmemoradas en Estados Unidos.
El Día de Acción de Gracias está profundamente arraigado en las costumbres de Estados Unidos.
Familias y seres queridos se reúnen en la noche del cuarto jueves de noviembre para recordar una cena de agradecimiento por la buena cosecha que compartieron colonos e indígenas en 1621, apenas unos años después de la llegada de los primeros británicos al continente americano.
La cena que se organiza para la noche de Acción de Gracias destaca por su pavo relleno de pan, que se cocina al horno y se sirve con una espesa salsa elaborada a partir de caldo. Este platillo principal se complementa con puré de papas, salsa de arándanos, ejotes (también denominados judías o frijoles verdes) y tarta de calabaza, entre otros deliciosos acompañamientos.
¿Es esto lo que realmente consumieron los colonos junto a los wampanoag en Plymouth, Massachusetts (noreste de Estados Unidos) en el siglo XVII?
La contestación es negativa.
La papa, por citar un ejemplo, proviene de Sudamérica y en ese momento aún no había llegado al norte del continente.
Los ejotes fueron añadidos mucho tiempo después. Además, es probable que lo que se conocía como pavo en realidad no lo fuera, sino que se tratara de aves más pequeñas, como gansos o patos.
"Existían aves de presa, maíz seco para elaborar pan o gachas, y venado", comentó a la revista Smithsonian Kathleen Wall, experta en gastronomía de Plimoth Patuxet, un museo de historia viviente en Plymouth.
Después de llevar a cabo su estudio, Wall llegó a la conclusión de que también podría haber carne de cisnes y de palomas migratorias, una especie norteamericana que se extinguió hace más de cien años.
Origen de la imagen, Getty Images.
Hay dos relatos de la época que documentan esa celebración por la rica cosecha, la cual no se llevó a cabo en una sola noche, sino que se extendió a lo largo de tres días.
Uno de esos documentos es la misiva que el dirigente político Edward Winslow envió a un amigo.
"Al obtener nuestra cosecha, nuestro gobernador envió a cuatro hombres a capturar aves para que pudiéramos celebrar juntos de una forma especial tras haber recogido los frutos de nuestro esfuerzo", relató Winslow.
"Los cuatro acabaron con tantas aves en un solo día que, con un poco más de ayuda, pudieron abastecer a la compañía durante casi una semana", siguió diciendo.
En ese instante, además de participar en diversas actividades lúdicas, también practicamos con nuestras armas. Varios indígenas se unieron a nosotros, incluyendo a su líder, Massasoit, que llegó acompañado de unos 90 hombres. Los recibimos y celebramos durante tres días. Durante su estancia, ellos salieron a cazar y lograron atrapar cinco ciervos, los cuales trajeron a la plantación y obsequiaron a nuestro gobernador, al capitán y a otros.
El gobernador al que se refiere Winslow era William Bradford, quien también redactó un documento sobre el acontecimiento que ofrece indicios acerca de lo que se sirvió en esa cena.
"Además de las aves que habitan en el agua, había una gran cantidad de pavos salvajes, de los cuales se cazaban numerosos, así como ciervos, entre otros", comentó.
Wall mencionó que "las palomas migratorias (...) eran tan abundantes en la década de 1620 que se comentaba que se podían oír un cuarto de hora antes de poder verlas".
Se dice que un hombre era capaz de disparar a las aves que volaban y abatir a 200 de ellas.
La investigadora mencionó que es probable que también se incluyeran anguilas y mariscos en el menú.
Origen de la imagen, Getty Images.
El método de preparación de aquel platillo histórico también fue analizado.
"Me parece que en varias recetas se observa que algunas aves se cocinaban primero en agua y luego se asaban para finalizar su cocción. O bien, se asaban inicialmente y después se hervían", comentó Wall.
"Asar a fuego lento les proporciona un sabor más delicioso, ya que les da un toque caramelizado en el exterior y oscurece el caldo."
"En el siglo XVII había un delicioso acompañamiento para el ganso que se hacía únicamente con castañas sin cáscara", comentó la especialista.
Wall afirmó que los métodos de cocción debieron estar vinculados a los tres días de duración de la celebración original.
"Estoy completamente convencido de que si algún día se cocinan las aves, los restos se colocan en una olla y se hierven para preparar un caldo al día siguiente. Luego, ese caldo se espesa con granos para elaborar un guiso", comentó.
La calabaza era efectivamente un componente de la gastronomía wampanoag, por lo que es probable que estuviera presente en 1621, aunque no en forma de tarta.
El Día de Acción de Gracias dejó de celebrarse al año siguiente del banquete inicial, y no se estableció como una festividad popular en el país hasta el siglo XIX.
En 1863, el presidente Abraham Lincoln lo declaró como día festivo nacional.
Haz clic aquí para descubrir más relatos de BBC News Mundo.
Inscríbete aquí a nuestro nuevo boletín para recibir cada viernes una curaduría de nuestro contenido más destacado de la semana.
Recuerda que puedes obtener alertas en nuestra aplicación. Descarga la versión más reciente y habilítalas.
