Descubrimiento histórico: hallan el pie del mítico montañista Andrew “Sandy” Irvine desaparecido hace 100 años en el Everest
Después de un siglo de conjeturas acerca de su paradero, se piensa que finalmente se hallaron algunos restos de Andrew Comyn “Sandy” Irvine en el Everest. Irvine, que tenía 22 años, desapareció el 8 de junio de 1924 mientras intentaba alcanzar la cima de la montaña más alta del planeta, junto a su compañero de escalada, el reconocido alpinista George Mallory.
El hallazgo fue llevado a cabo recientemente por un reducido grupo compuesto por el explorador de National Geographic, Jimmy Chin, así como por los montañistas y cineastas Erich Roepke y Mark Fisher.
Lo que parece ser el pie de Irvine, cubierto con una media y una bota, fue hallado en el glaciar Central Rongbuk, situado en la cara norte del Everest, a una altitud más baja que la de los restos de Mallory. Las partes encontradas, que tienen su nombre cosido en la media, están ahora bajo la custodia de la Asociación de Montañismo del Tíbet Chino, encargada de otorgar los permisos para escalar en la cara norte del Everest.
El descubrimiento fue informado a la Royal Geographical Society, que, en cooperación con el Alpine Club, organizó la expedición de Mallory e Irvine, la cual representaba en ese entonces la tercera ascensión británica al Everest. También se dio aviso a Julie Summers, sobrina nieta y biógrafa de Irvine, quien es una de las numerosas descendientes de la familia. La familia Irvine se mostró dispuesta a cotejar los resultados de las pruebas de ADN con los restos para verificar la identidad de Irvine.
"Cada intento de ascenso al Everest está marcado por la influencia de Irvine y Mallory", comentó Chin. "Nosotros, desde luego, lo sentimos así. A veces, los grandes hallazgos suceden cuando menos uno se lo espera. Este fue un instante significativo y conmovedor para nosotros y para todo nuestro equipo que estaba en el lugar, y nuestra única esperanza es que esto pueda brindar finalmente paz a sus seres queridos y al ámbito del alpinismo en general".
“Es sorprendente que este hallazgo haya ocurrido en el año del centenario de la muerte de Sandy”, afirmó Summers. “He estado ligado a esta historia desde que tenía 7 años, cuando mi padre nos relató el enigma del tío Sandy en el Everest. La narración cobró más vida cuando los escaladores recuperaron el cuerpo de George Mallory en 1999, y me preguntaba si el cuerpo de Sandy sería el siguiente en ser hallado. Un cuarto de siglo después de aquel descubrimiento, parecía poco probable que se encontrara algo más. Cuando Jimmy me contó que había visto el nombre de A.C. Irvine en la etiqueta de la media dentro de la bota, no pude contener las lágrimas. Fue y seguirá siendo un instante extraordinario y emotivo”.
Joe Smith, director de la Royal Geographical Society, comentó sobre el hallazgo: “Como coorganizadores de la expedición al Everest de 1924 (junto con el Alpine Club), la Sociedad valora enormemente el respeto que el equipo de Jimmy Chin ha demostrado hacia los restos de Sandy Irvine y la consideración que han tenido por sus seres cercanos y otros involucrados en aquella aventura. Sandy fue una figura notable y su aportación fue fundamental para nuestra comprensión del Everest y la cordillera del Himalaya. El descubrimiento de sus restos representa un cierre emocional para sus familiares y para la comunidad de montañismo en su conjunto. Estamos muy agradecidos con Jimmy y su equipo por hacer esto posible y por asegurarse de que Sandy reciba el trato que merece. La Sociedad continuará apoyando a Jimmy, a su equipo y a la familia de Sandy en lo que sin duda será un periodo de gran interés a nivel mundial”.
Irvine y Mallory fueron montañistas británicos que se desvanecieron en 1924 durante una expedición organizada por la Royal Geographical Society y el Alpine Club, con el objetivo de convertirse en los primeros en alcanzar la cima del Everest. La incógnita sobre si lograron su meta antes de su fallecimiento ha fascinado a escaladores e historiadores a lo largo de los años. El cadáver de Mallory fue hallado en 1999 por el alpinista Conrad Anker, pero hasta la fecha no se han encontrado los restos de Irvine.
Mensaje De La Familia Irvine Sobre El Hallazgo
"La familia Irvine se siente profundamente afectada al conocer el hallazgo de algunos restos de Sandy Irvine. Estamos sumamente agradecidos al equipo de escaladores y cineastas, liderado por Jimmy Chin, que realizó este descubrimiento y lo manejó con el máximo respeto y profesionalismo. Nos alegra saber que los restos están ahora custodiados por la CTMA. Sandy Irvine era el miembro más joven de la expedición al Everest de 1924, y desapareció en la parte alta de la montaña junto a George Mallory cuando ambos se esfumaron el 8 de junio de 1924."
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