Cómo gestiona Bluesky, la alternativa a X y Facebook, su crecimiento explosivo

Jay Graber, la directora ejecutiva de Bluesky, comentó que han enfrentado algunos inconvenientes debido al número creciente de nuevos usuarios que han abordado la plataforma. Crédito… a través de Bluesky.

En la última semana, la nueva red social ha crecido de manera explosiva, multiplicándose por más de dos hasta alcanzar más de 15 millones de usuarios.

Jay Graber, la directora ejecutiva de Bluesky, comentó que han enfrentado algunos inconvenientes debido al número creciente de nuevos usuarios que han abordado la plataforma. Crédito… a través de Bluesky.

Mike Isaac ha estado utilizando Bluesky desde poco tiempo después de su lanzamiento el año pasado.

En febrero de 2023, un grupo de cinco especialistas en tecnología mostró un modelo inicial de una red social que solo era accesible mediante invitación. Lanzaron su plataforma, llamada Bluesky, de manera discreta para poder supervisar de cerca su desarrollo.

Sin embargo, en las últimas semanas, todo ha sido lo contrario a tranquilo.

En la semana pasada, el aumento de Bluesky ha experimentado un auge espectacular, multiplicándose por más de dos y sobrepasando los 15 millones de usuarios, a medida que las personas buscan opciones diferentes a X, Facebook y Threads. Ha alcanzado los primeros lugares en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google, convirtiéndose en la app gratuita más descargada. Su crecimiento ha sido tan acelerado que la compañía se ha visto en la necesidad de expandirse casi de forma inmediata.

Los 20 trabajadores a tiempo completo de Bluesky han estado laborando incansablemente para abordar los desafíos que trae consigo el rápido crecimiento: interrupciones en la página, errores en el código y dificultades en la moderación de contenidos. Además, han buscado satisfacer a los usuarios iniciales mientras recibían a nuevos integrantes.

"Como equipo, nos sentimos satisfechos por nuestra habilidad para expandirnos con rapidez", comentó Jay Graber, de 33 años, CEO de Bluesky, en una entrevista. "Sin embargo, siempre surgen ciertos desafíos durante el proceso de crecimiento". También mencionó que la plataforma, que aún se encuentra a la sombra de Facebook, Instagram y X, estaba incorporando más de un millón de nuevos usuarios diariamente.

Bluesky está emergiendo en medio del tumulto en el panorama de las redes sociales. Tras la adquisición de Twitter por Elon Musk en 2022, la plataforma fue convertida en X, lo que implicó cambios en muchas de sus características y la pérdida de algunos de sus usuarios más leales. Threads, una app parecida a X lanzada por Meta el año pasado, se fundamenta principalmente en una selección algorítmica poco transparente que limita la visibilidad de contenido político para los usuarios. Esto ha llevado a que algunos individuos busquen otras plataformas, como Bluesky, para discutir temas sociales relevantes.

Desde sus inicios, Bluesky buscó destacarse frente a otras plataformas sociales. Este proyecto nació de la visión de Jack Dorsey, el creador de Twitter, quien expresó su deseo de desarrollar una red social "descentralizada".

Esto implicaba desarrollar la aplicación bajo un "protocolo abierto", que asegurara que el control de la red social y las decisiones quedaran fuera del dominio de cualquier compañía o grupo. Dorsey lo denominó "Bluesky", y con el transcurso del tiempo se transformó en una entidad de utilidad pública, un tipo de empresa con fines de lucro cuyo propósito es generar un impacto favorable en la sociedad, en lugar de enfocarse únicamente en maximizar beneficios para los accionistas.

Bluesky recibió su financiamiento inicial a través de una donación de Twitter durante la dirección de Dorsey; tras la adquisición de Twitter por Musk, este decidió desvincularse del equipo de Bluesky. Más tarde, Bluesky logró obtener más de 23 millones de dólares en dos etapas de inversión por parte de inversores privados.

Desde ese momento, un grupo de unas seis personas, liderado por Graber, comenzó a desarrollar el “protocolo AT”. Este es un término técnico que se refiere al código que facilitaría a los desarrolladores independientes la creación de sus propias redes sociales, permitiendo al mismo tiempo a los usuarios transportar sus identidades digitales y su información entre diversas plataformas. Los ejecutivos de Bluesky aseguran que, gracias a esta tecnología, los usuarios pueden personalizar sus propios algoritmos para recibir las publicaciones de redes sociales que realmente desean visualizar.

Por otro lado, Facebook y TikTok mantienen a los usuarios dentro de sus propias plataformas, complicando así el cambio hacia otras opciones. Estas aplicaciones son denominadas “jardines cerrados”, lo que implica que el contenido compartido en cada una de ellas permanece exclusivamente allí. (En marzo, Meta cambió un poco su enfoque al permitir que los usuarios activen una función que comparte sus publicaciones en Threads con otras redes sociales, como Mastodon).

Según Rose Wang, directora de operaciones de Bluesky, en un video reciente dirigido a nuevos usuarios, con Bluesky “ya no estás restringido por un algoritmo predominante que favorece las publicaciones más divisivas o las marcas más influyentes”. Además, destacó: “Está diseñado por la comunidad, para la comunidad”.

Bluesky atrajo a nuevos seguidores tras las significativas modificaciones que Musk implementó en X, tales como la promoción de las cuentas que abonaban por el distintivo de verificación de color azul y la eliminación de las reglas de moderación de contenidos. A medida que Musk fue reduciendo las restricciones sobre la libertad de expresión en X, muchos comenzaron a buscar en Bluesky un entorno digital más saludable.

En septiembre, Bluesky ganó notoriedad después de que se bloqueara X en Brasil, debido a que Musk se rehusó a acatar una orden judicial que requería la suspensión de ciertas cuentas. Durante las tres semanas en que X estuvo vetado en el país, más de tres millones de personas se registraron en Bluesky, antes de que Musk decidiera revertir la situación.

La semana y media más reciente ha marcado un cambio significativo. Desde la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales, varios usuarios de X han decidido dejar la plataforma debido a la cercana relación de Musk con Trump. Muchos de ellos se han trasladado a Bluesky.

Más de 116,000 personas en Estados Unidos cerraron sus cuentas de X en la plataforma web al día siguiente de las elecciones, lo que representa la cifra más alta de desactivaciones en un solo día en el país desde la llegada de Musk al mando, según información recopilada por Similarweb, una empresa que estudia sitios web. La cifra total de desactivaciones podría ser aún más alta, ya que Similarweb no contabiliza cuántos usuarios eliminaron sus cuentas a través de la aplicación móvil de X.

A medida que más personas se unían a Bluesky, surgían diversos inconvenientes. El sitio experimentó caídas en varios momentos del jueves, lo que llevó a los nuevos usuarios a refrescar la página constantemente hasta que volvió a estar operativo. Graber comentó que los problemas estaban relacionados en parte con un proveedor de servicios de internet crucial que también impactaba a otros sitios web. Las interrupciones continuaron, incluyendo un inconveniente que afectaba cómo se presentaban los nombres de usuario en los perfiles.

Los usuarios recientes se encontraban con los que ya estaban en la plataforma. Algunos de ellos expresaron su descontento al señalar que los miembros de Bluesky eran demasiado formales, lo cual parecía un reflejo de una época distinta en las redes sociales. Los pioneros de Bluesky se molestaron y argumentaron que los nuevos deberían acostumbrarse a las normas sociales de esta comunidad.

"Siempre que hay un aumento considerable de usuarios en general, todos esperan que sea similar al último sitio del que provienen", comentó Chris Vinson, un vendedor digital de 33 años de Evansville, Indiana, quien ha estado utilizando Bluesky desde sus inicios. "Desean que se convierta en el nuevo Twitter o algo así, a pesar de que no debería serlo".

Graber mencionó el conflicto cultural como el dilema del “eterno septiembre”, refiriéndose a cómo las universidades renuevan su población estudiantil anualmente. Cada nuevo grupo de estudiantes se incorpora a Usenet, una de las primeras redes sociales, lo que ocasiona alteraciones significativas en la cultura. Este asunto se volvió aún más evidente a inicios de los años 90, cuando los proveedores de internet comenzaron a introducir a millones de usuarios en Usenet, convirtiendo este fenómeno en una característica permanente del funcionamiento de las redes sociales en rápido desarrollo.

Su respuesta ha sido añadir más características a la aplicación, incluyendo la opción de generar feeds personalizados según temas o grupos específicos, así como desarrollar herramientas de moderación automática que pueden ocultar o eliminar aquellos mensajes que violan las normas de Bluesky, como el acoso, la promoción de la violencia o la incitación al odio.

Los competidores han estado observando atentamente. La semana pasada, Adam Mosseri, quien está al mando de Instagram, mencionó que Threads había incorporado más de 15 millones de nuevos usuarios —equivalente a toda la base de usuarios de Bluesky— en los primeros 15 días de noviembre. Por su parte, Mark Zuckerberg, CEO de Meta, afirmó el viernes que Threads experimentará con opciones para que los usuarios creen sus propios feeds personalizados, imitando una de las características más populares de Bluesky.

Graber está estableciendo a Bluesky como un David que desafía a Goliat, resaltando aún más esta distinción. El pasado viernes, la compañía anunció que nunca empleará las publicaciones de los usuarios para desarrollar tecnología de inteligencia artificial generativa, a diferencia de lo que hacen Meta, X y Google.

Comentó que confiaba en que los desarrolladores independientes pudieran aprovechar la tecnología de Bluesky para potenciar aún más la red social. A diferencia de Facebook y X, que han mantenido vínculos variables con la comunidad de desarrolladores.

“El estado actual de la mayoría de las redes sociales es que los usuarios están atrapados mientras que los desarrolladores tienen libertad”, comentó Graber. “Nuestro objetivo es crear una plataforma que ofrezca a los usuarios la posibilidad de moverse libremente y a los desarrolladores la oportunidad de crear sin restricciones”.

"En esencia, llevamos a cabo esta acción porque deseamos crear un ecosistema en el que los desarrolladores se sientan seguros. Si alguien tiene una propuesta para mejorar el funcionamiento de las redes sociales, no es necesario que nos lo exija; ellos mismos pueden llevar a cabo los cambios", comentó.

Mike Isaac es un periodista especializado en tecnología para el Times en San Francisco. Se ocupa de informar sobre Facebook y la industria tecnológica de Silicon Valley de manera habitual. Más sobre Mike Isaac.