‘El Pingüino’, interpretado por Colin Farrell, llega a HBO

Con una gran cantidad de maquillaje prostético, el actor interpreta a uno de los antagonistas más memorables de Ciudad Gótica. La serie busca servir como un puente hacia las próximas entregas de ‘The Batman’.

21 de septiembre de 2024 a las 12:01 AM hora del Este.

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Mientras Matt Reeves trabajaba en su película de 2022, The Batman, su profunda y exitosa indagación en la criminalidad de Ciudad Gótica y su héroe local, a menudo hacía comentarios —entre broma y realidad— sobre la necesidad de que en realidad fuera una serie de HBO.

Reeves, que fue el director y coguionista de la película de casi tres horas, creía que aún había relatos por narrar y personajes por descubrir, como Oz Cobb, un mafioso de rango intermedio, al que Colin Farrell da vida utilizando un lenguaje grosero y un abundante maquillaje prostético.

A pesar de que el personaje solo se presenta en algunas escenas de la película, Reeves comentó: “Colin tenía una energía extraordinaria. Representaba un espíritu rejuvenecedor y fuerte. Te incitaba a observarlo de cerca y a descubrir quién era realmente".

Ese anhelo se materializa en El Pingüino, una serie de HBO que debutó el 19 de septiembre. Sus ocho capítulos, que continúan la trama justo después de los eventos de The Batman, regresan a la oscura Ciudad Gótica de Reeves y cuentan la historia del ascenso de Cobb en el mundo del crimen organizado de la ciudad.

El Pingüino actúa como un enlace directo hacia la próxima secuela de The Batman, pero también busca aprovechar el medio televisivo para presentar algo que el cine no logra: un análisis profundo y prolongado del carácter de su rudo y astuto protagonista, quien se aparta notablemente del sofisticado villano con sombrero de copa y monóculo que ha aparecido en décadas de cómics de Batman.

El Pingüino aparece en un momento en que los universos cinematográficos de superhéroes experimentan un periodo de altibajos. The Batman generó 772 millones de dólares en ingresos para Warner Bros. a nivel mundial. Aunque el éxito veraniego de Deadpool y Wolverine, de Disney, evidencia que el interés por las películas de héroes de cómic permanece, no siempre es garantía que los espectadores deseen seguir a estos personajes en la televisión.

Marvel, que anteriormente inundó Disney+ con sus series de acción real basadas en el MCU (sin proporcionar datos sobre la audiencia de su contenido), ha anunciado recientemente que limitará su producción a aproximadamente dos programas al año. A excepción de algunos éxitos aislados como WandaVision de Marvel o The Boys en Amazon Prime Video, pocas series de superhéroes han tenido un impacto cultural significativo, incluidas otras producciones inspiradas en Batman, como Gotham y Pennyworth.

Reeves comentó que El Pingüino aspira a ser algo más que solo una simple extensión de la marca.

"No buscamos imponernos sobre la cultura del cómic aprovechando un universo", afirmó. "Nuestra intención es, de manera muy enfocada, darle el valor que merecen a estos personajes, considerar de forma seria al público y crear algo que realmente nos entusiasme".

La tarea de narrar la historia del crecimiento de Cobb y darle vida al universo de El Pingüino recayó en Lauren LeFranc (Impulse, Agentes de S.H.I.E.L.D.), quien se encargó de crear la serie y ocupó el cargo de showrunner.

Luego de que a LeFranc le presentaran unos 40 minutos de The Batman en pleno proceso de edición, comenzó a contemplar las posibles direcciones que podría tomar el personaje de Cobb, a quien describió como intrigante, aunque también "algo problemático y desagradable".

"Todos conocemos a personas en el mundo que son agradables y conversadoras, pero que también tienen creencias que pueden perjudicar a otros", comentó LeFranc. "Oz es más un antagonista que un protagonista. Sin duda, no es un héroe".

LeFranc comenzó a presentar argumentos similares al que se observa en el primer episodio de la serie, donde Cobb recibe a un joven y tímido criminal llamado Victor (Rhenzy Feliz) como su asistente y conductor. Además, LeFranc amplió su selección incluyendo personajes como Sofia Falcone (Cristin Milioti), la hija vengativa e impredecible del destituido jefe mafioso Carmine Falcone, quien alterna entre ser una aliada reacia y una feroz competidora de Cobb en la búsqueda de sus metas.

Como ávida lectora de cómics y fan de sus adaptaciones en diferentes medios, LeFranc comentó: “Solo deseaba crear personajes que me hubiera gustado ver en mayor profundidad”.

El Pingüino sigue una tendencia que se ha mantenido durante décadas, caracterizada por un enfoque oscuro en las historias de superhéroes y en los productos relacionados con Batman. Su grupo creativo afirmó que esta elección es una consecuencia natural de su intento por reflejar la realidad en su versión para cómics. Según LeFranc: "Mi perspectiva es que la vida puede ser divertida incluso en sus momentos más oscuros, y disfruto combinar esos matices".

Y complementó: “El universo que Matt ha construido en la película es tanto inquietante como hermoso, cargado de emociones y, en cierta medida, sublime. Sin embargo, hay elementos de su Ciudad Gótica que resultan muy verídicos, y estamos explorando el mismo ámbito”.

Los miembros de El Pingüino comentaron que esos aspectos más oscuros —una atmósfera tenebrosa, un lenguaje explícito y una violencia despiadada— son igualmente característicos de un drama policial de renombre en la televisión por cable de alta calidad, sin importar de dónde provenga su contenido.

Ya sea para bien o para mal, esos elementos diferenciarán su serie de la reciente proliferación de programas inspirados en cómics, incluyendo la saturación de contenido de Marvel en Disney+ y otras versiones de Batman que se han intentado en diversas plataformas.

Dylan Clark, un colaborador constante de Reeves y productor ejecutivo de El Pingüino, comentó: "HBO nos da la oportunidad de incluir elementos que se perciben como más orientados al público adulto".

Al desarrollar El Pingüino, comentó Clark, él y sus compañeros no encontraron su motivación en otras series de superhéroes.

"Nos enfocamos en los gánsteres", comentó. "Estamos siempre observando Los Soprano, diciendo: ‘Vaya, esto fue lo que hizo Tony Soprano aquí’. Tal vez existe una versión de eso para nosotros. No nos interesa —y no estoy criticando esas series— Pennyworth, Gotham o cualquier otro programa que haya aparecido anteriormente en este ámbito. No es lo que buscamos".

Si El Pingüino sirve como un medio para un objetivo, es ofrecer a su antagonista principal más oportunidades para desarrollarse y narrar su historia, de modo que una segunda (y posiblemente una tercera) entrega de la saga dirigida por Reeves pueda enfocarse de manera adecuada en Batman.

“Al ver numerosas películas de Batman”, comentó Reeves, “después de haber realizado la historia de sus orígenes, es como si pensáramos, ‘claro, aquí viene la película del Guasón o la de Dos Caras’. Es casi como si esos personajes tomaran el protagonismo, mientras Batman se convertía en un elemento adicional de su relato. Mi intención con estas películas de Batman ha sido mantener el desarrollo del personaje, así como su psicología y evolución, en el eje central de la historia.”

Sin embargo, mientras él y su equipo concluyen El Pingüino y prosiguen con la creación de otros posibles spin-offs televisivos de The Batman, son conscientes de que estos programas solo tendrán éxito si cuentan con motivos narrativos sólidos que justifiquen su existencia y puedan sostenerse de manera independiente.

"A las personas les encanta la cercanía de reencontrarse con personajes que tienen un significado para ellos", afirmó Reeves. "Sin embargo, también necesitan que estos personajes sean novedosos, originales y se relacionen con su realidad actual. Las expectativas son realmente elevadas en cuanto a lo que verdaderamente resulta efectivo".

Dave Itzkoff se desempeñó como periodista cultural en el Times. Más sobre Dave Itzkoff.