Great King Rat, la primera aportación de Freddie Mercury a Queen
Freddie Mercury Presenta Su Primera Canción En Queen
Al igual que sucede con la mayoría de las canciones que Freddie Mercury escribió para los álbumes iniciales de Queen, resulta bastante difícil, si no imposible, explicar el contenido de esta canción o encontrarle un significado claro.
Si existe algún misterio en las letras de las canciones de Freddie, él se lo llevó consigo a la otra vida. Porque, como iremos descubriendo, Freddie nunca fue partidario de explicar el significado detrás de sus letras.
“No me agrada hablar sobre lo que tenía en mente al componer una canción. Creo que resulta verdaderamente desagradable.”
Basta con observar algunas entrevistas a Mercury, donde, en el momento en que un periodista abordaba el tema de una canción en particular, él prefería dejar la pregunta de lado y rápidamente intentaba cambiar a otro asunto.
El origen de la canción es poco claro, sin embargo, se sabe que uno de los riffs en el centro del tema más tarde se incluiría en "Stone Cold Crazy", una canción que Brian May confirmó que tiene sus raíces en los años de sus bandas anteriores a Queen: Ibex y Wreckage. Por lo tanto, no sería sorpresivo que esta canción se originara en aquel periodo, aunque no hay ninguna confirmación al respecto.
En las letras de esta canción, al igual que en otras del mismo álbum, se pueden observar ciertas aluciones a la religión y a la Biblia. Estas letras son bastante críticas hacia la fe cristiana, llegando a afirmar: "no te fíes de todo lo que encuentres en la Biblia, olvida a los Santos".
Freddie hace referencia en la canción al poema "Old King Cole" de Mother Goose, aunque la letra es significativamente más optimista que el poema original. Este poema es una composición tradicional inglesa que, sin duda, dejó una huella en la letra de la canción. Basta con leer las dos líneas siguientes, tanto de la canción como del poema, para darse cuenta de ello:
El Gran Rey Rata era un anciano despreciable.
Era un anciano desaliñado.
El anciano Rey Cole era un espíritu jubiloso y experimentado.
Él era un espíritu anciano lleno de alegría.
Freddie Mercury, de manera maestra, altera sutilmente el poema al presentar un personaje imaginario al que nombra 'El gran rey Rata'. Podría tratarse de una simple fábula que Mercury inventó, o tal vez contenga un significado personal en sus versos. De cualquier forma, nunca llegaremos a saberlo.
Es probable que tuviera algún significado religioso, ya que la canción originalmente estaba conectada con "Mad The Swine", otra obra “Mercuriana” que aborda sin tapujos temas de la religión cristiana. Esta última fue eliminada del álbum final porque tanto el grupo como el productor no estaban satisfechos con el sonido de la percusión. Por eso, ‘Great King Rat’ tuvo que ser modificada de último minuto y concluyó con un desvanecimiento, en lugar de enlazarse con ‘Mad The Swine’.
La canción se convirtió en uno de los preferidos durante los primeros años del grupo y se solía interpretar con regularidad en sus giras de 1974 y 1975, volviendo a ser incluida en la gira de The Works en 1984.
Tres Versiones Del Mismo Tema
La versión del álbum, la demo de De Lane Lea, se extiende hasta los 8 minutos, ya que incluye algunas improvisaciones en la parte media de la canción que fueron excluidas de la versión oficial publicada. Esta grabación tuvo lugar entre septiembre y diciembre de 1971. También se encuentra la versión de la BBC, que fue grabada el 3 de diciembre de 1973 y es bastante similar a la versión oficial del primer disco de la banda. Las tres versiones han sido lanzadas al público. La demo de De Lane Lea se incluye en la edición deluxe de Queen I, lanzada en 2011. La versión de la BBC apareció en Queen At The Beeb en 1989 y, más recientemente, en Queen On Air en 2016.
Asimismo, tuvimos la fortuna de disfrutar de una asombrosa interpretación en vivo de la edición de Rainbow en audio de 2014, que abarcaba el concierto de marzo de 1974. La banda estaba promoviendo su segundo álbum e incluyó una magnífica versión en directo de Great King Rat.
