Huracán Beryl toma fuerza de tormenta de categoría 4 rumbo al sureste del Caribe

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SAN JUAN (AP) — El huracán Beryl ha alcanzado la intensidad de lo que los expertos han calificado como una tormenta de categoría 4 "muy peligrosa" a medida que se acerca al sureste del Caribe, donde la población ya está tomando medidas urgentes para buscar refugio.

Se emitieron advertencias de huracán para Barbados, Santa Lucía, Granada y San Vicente y las Granadinas. Según Sabu Best, jefe del servicio meteorológico de Barbados, se espera que el centro de tormenta tropical Beryl pase a una distancia de aproximadamente 112 kilómetros (70 millas) al sur de Barbados el lunes por la mañana.

El Centro Nacional de Huracanes en Miami alertó sobre la gravedad de la situación que se avecina para las Islas de Barlovento del norte, indicando que se prevén vientos que representan un peligro para la vida y marejadas ciclónicas, como las de un huracán sumamente peligroso.

Beryl se encontraba a una distancia de aproximadamente 570 kilómetros al este-sureste de Barbados. Sus vientos máximos sostenidos alcanzaban los 215 kilómetros por hora y se desplazaba hacia el oeste a una velocidad de 33 km/h. Es una tormenta pequeña y sus vientos huracanados se extendían hasta 30 kilómetros desde su núcleo.

Se preveía que Beryl se desplazaría al sur de Barbados temprano el lunes y luego se adentraría en el mar Caribe como un huracán intenso rumbo a Jamaica. Se espera que se debilite a mediados de la semana, pero mantendrá su fuerza de huracán al dirigirse hacia México.

Beryl se había intensificado hasta alcanzar la categoría 3 de huracán el domingo por la mañana, convirtiéndose en el primer huracán de gran magnitud registrado al este de las Antillas Menores en junio, según Philip Klotzbach, experto en huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.

En un lapso de solo 42 horas, Beryl evolucionó de una depresión tropical a un huracán de categoría alta, un logro que se ha registrado en solo seis ocasiones en la historia de los huracanes en el Atlántico. Esta rápida intensificación es la más temprana registrada en la historia, según el experto en huracanes Sam Lillo.

Beryl se convirtió en un huracán de categoría 4 más temprano de lo esperado en esta temporada, superando el récord anterior de huracán Dennis, que alcanzó la categoría 4 el 8 de julio de 2005, según el especialista en huracanes y experto en marejadas ciclónicas Michael Lowry.

"En esta región y en esta temporada del año, Beryl se considera un huracán muy peligroso y excepcional", expresó durante una conversación telefónica. "Decir que es inusual sería quedarse corto. Beryl ya se ha convertido en un huracán sin precedentes y aún no ha tocado tierra".

En 2004, el huracán Iván golpeó con gran fuerza el sureste del Caribe, provocando graves daños en Granada como tormenta de categoría 3, siendo considerado como el huracán más potente hasta la fecha.

"Es una amenaza grave, muy grave", comentó Lowry acerca de Beryl.

Rebecca Marshall, residente de Granada, se encontraba laborando el domingo en un hotel cercano, atendiendo a los clientes y solicitándoles que se mantuvieran alejados de las ventanas mientras se encargaba de abastecer comida y agua para todos.

Cuando el huracán Iván golpeó la región, ella era solo una niña, y ahora no le tiene miedo a Beryl.

"Entiendo que es algo natural. No me preocupa", asegura. "Solo debemos aceptarlo y seguir adelante".

Los expertos en clima alertaron sobre una fuerte marejada ciclónica de hasta 3 metros (9 pies) en áreas donde Beryl toque tierra, con posibles inundaciones de hasta 15 centímetros (6 pulgadas) de agua para Barbados y las islas vecinas.

Se generaron extensas colas en estaciones de servicio y supermercados en Barbados y otras islas, debido a que la población se apresuraba a abastecerse antes de la llegada de una tormenta que ha alcanzado récords y ha aumentado su intensidad rápidamente. Pasó de ser una tormenta tropical con vientos de 56 km/h (35 mph) el viernes, a convertirse en un huracán de categoría 1 el sábado.

El sistema se nutre de aguas tibias, y la temperatura oceánica en el Atlántico profundo es la más alta registrada en esta temporada, según Brian McNoldy, experto en meteorología tropical de la Universidad de Miami.

En Barbados se congregaron multitudes para presenciar la final de la Copa Mundial de Críquet Twenty20, que es considerada el punto culminante de este deporte. La primera ministra, Mia Mottley, señaló que algunos seguidores no podrían abandonar la isla el domingo, a pesar de que muchos intentaban cambiar sus vuelos con prisa.

"Algunos de ellos nunca han experimentado una tormenta", comentó. "Contamos con estrategias para protegerlos".

Los líderes del Caribe estaban haciendo los preparativos no solo para el huracán Beryl, sino también para una serie de tormentas que vienen detrás de él y que tienen un 70% de posibilidades de convertirse en una depresión tropical.

"No se relajen", expresó Mottley.

Beryl es la segunda tormenta nombrada en una temporada de huracanes que se espera sea muy activa, que dura desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre en el Atlántico. Hace poco, la tormenta tropical Alberto llegó a tierra en el noreste de México, causando fuertes lluvias que resultaron en la muerte de cuatro personas.

Según la predicción de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos, se espera que la temporada de huracanes del 2024 sea especialmente activa, con un estimado de entre 17 y 25 tormentas con nombre. Pronostican la formación de hasta 13 huracanes, de los cuales cuatro podrían alcanzar la categoría 3 o superior.

Durante una temporada típica de huracanes en el Atlántico se forman alrededor de 14 tormentas con nombre, de las cuales siete se convierten en huracanes y tres alcanzan una categoría 3 o superior.