Mapa: la trayectoria del huracán Rafael en vivo

El jueves por la mañana, el Centro Nacional de Huracanes informó que Rafael se había convertido en un huracán de categoría 2 en el golfo de México.

Rafael mostraba ráfagas continuas de 169 kilómetros por hora.

Todos los horarios en el mapa corresponden a la hora del este.

¿En Qué Lugares Lloverá?

El segundo riesgo más mortal asociado a los huracanes son las inundaciones súbitas, las cuales pueden presentarse tierra adentro y a distancias considerables del núcleo de la tormenta. Incluso los ciclones más débiles tienen la capacidad de generar lluvias intensas que pueden anegar áreas de baja altitud.

Rafael es el décimo séptimo ciclón tropical nombrado que se genera en el Atlántico en 2024.

A finales de mayo, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos estimó que se formarían entre 17 y 25 ciclones tropicales con nombre en este año, una cifra que supera la media habitual.

La Vista Aérea De Un Ciclón

Las imágenes de satélite pueden ser útiles para evaluar la intensidad, el tamaño y la estructura de un ciclón tropical. A medida que un ciclón se intensifica, aumenta la posibilidad de que se desarrolle un ojo en su centro. Cuando el ojo presenta una forma simétrica, generalmente indica que el ciclón no ha chocando con ningún factor que lo haga perder fuerza.

Referencia: Servicio Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica.

Esta temporada se desarrolla después de un año sumamente dinámico, en el que se registraron 20 ciclones tropicales con denominación, incluyendo una tormenta temprana que más tarde se bautizó oficialmente como “Sin nombre”. Este fue el octavo año seguido en el que se superó el promedio de 14 ciclones nombrados. Solo un huracán, Idalia, impactó en la costa de Estados Unidos.

Normalmente, el comportamiento de El Niño en la temporada anterior habría limitado la formación de huracanes y disminuido la cantidad de ciclones tropicales en un año. No obstante, en 2023, las altas temperaturas del océano Atlántico atenuaron el impacto que El Niño suele tener en los ciclones.

Las temperaturas cálidas del océano que intensificaron la temporada de huracanes del año pasado han regresado, incluso más elevadas, al inicio de esta nueva temporada. Esto ha incrementado la confianza de los meteorólogos en que habrá un mayor número de ciclones tropicales este año. Además, el incremento en las temperaturas de la superficie marina podría acelerar el fortalecimiento de los ciclones más de lo habitual.

Para agravar la situación, el fenómeno de El Niño que se observó el año pasado también está debilitándose, lo que probablemente creará un ambiente más propicio para la formación y fortalecimiento de ciclones tropicales.

Los huracanes requieren un entorno sereno para desarrollarse y, en el Atlántico, un El Niño intenso incrementa el nivel de cizalladura del viento —es decir, una variación en la velocidad y/o dirección del viento con respecto a la altitud—, lo que dificulta la formación de un ciclón tropical. Este año, al no haber un El Niño, es más probable que las nubes asciendan a las altitudes adecuadas para mantener un ciclón robusto.

Mapa de monitoreo Fuente: Centro Nacional de Huracanes | Notas: El mapa presenta altas probabilidades de al menos un 5 por ciento. La previsión se extiende por un máximo de cinco días, comenzando hasta tres horas antes del momento en que se anticipa que el ciclón alcance su ubicación final. No se dispone de datos sobre la probabilidad de la velocidad del viento al norte de los 60.25 grados de latitud norte.

Tabla de horarios de llegada de los vientos Fuentes: Análisis de The New York Times basado en datos del Centro Nacional de Huracanes (horas de llegada); Oficina del Censo de EE. UU. y Natural Earth (ubicaciones geográficas); Google (zonas horarias) | Notas: La tabla presenta las proyecciones de horas en las que se espera la llegada de vientos perjudiciales sostenidos de 93 km/h o más a ciertas ciudades donde hay posibilidad de impacto. Si los vientos peligrosos alcanzan un área, hay menos de un 10 por ciento de probabilidad de que lleguen antes de la hora indicada como “tan pronto como,” y un 50 por ciento de probabilidad de que arriben antes de la hora marcada como “más probable.”

Mapa de radar Fuente: Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica a través de la Universidad Estatal de Iowa | Observaciones: Estos mosaicos se crean al combinar los más de 130 radares individuales que forman parte de la red NEXRAD.

Mapa de inundaciones por tormentas tropicales Fuente: Centro Nacional de Huracanes | Observaciones: Las zonas que realmente podrían verse afectadas por inundaciones pueden ser diferentes a las indicadas en este mapa. Este gráfico considera los niveles de marea, pero no incluye el impacto de las olas ni las inundaciones provocadas por las precipitaciones. Además, el mapa abarca áreas intermareales, que suelen inundarse durante las mareas altas habituales.

Mapa satelital Fuente: Administración Nacional Oceánica y Atmosférica | Observaciones: Las imágenes se actualizan únicamente entre el amanecer y el atardecer del último lugar donde se encontraba el ciclón.