José Raúl Mulino es elegido presidente de Panamá
Después de una campaña caótica encabezada por un expresidente cuya candidatura fue anulada, Mulino, exministro de Seguridad Pública, logró el 34% de los votos.
Les hablo desde la Ciudad de México
El texto fue publicado el 5 de mayo del año 2024 y se actualizó el 6 de mayo del mismo año a las 10:57 ET.
El domingo, los ciudadanos de Panamá votaron por José Raúl Mulino, quien fuera exministro de Seguridad Pública, para ser su próximo presidente. Este proceso electoral ha estado caracterizado por una difícil situación política y social.
Durante su campaña, Mulino, de 64 años, se enfocó en el aumento del empleo y se comprometió a impulsar el turismo y construir una línea de tren que conecte Ciudad de Panamá con las áreas internas del país, con el fin de generar trabajos en el sector de la construcción. Además, ofreció mejorar la producción agrícola, disminuir los precios de los medicamentos y garantizar el acceso gratuito a internet en las escuelas.
El domingo, Mulino se convirtió en el ganador indiscutible de las elecciones a una sola vuelta mediante el logro del 34 por ciento de los votos después de que más del 90 por ciento de los sufragios fueran escrutados por el Tribunal Electoral del país. Ricardo Lombana, un exdiplomático, fue su competidor más cercano, pero la diferencia de 10 puntos porcentuales demostró la superioridad de Mulino. Laurentino Cortizo será reemplazado por Mulino el 1 de julio al asumir la presidencia.
En su discurso triunfal en la Ciudad de Panamá el domingo por la noche, Mulino manifestó su orgullo al recibir la llamada de victoria, y expresó que representa un gran compromiso no solo para él, sino también para su familia y amigos. Asimismo, reconoció que su elección implica una gran responsabilidad que llevará sobre sus hombros. Sin embargo, prometió trabajar con todo su esfuerzo por el bien del país.
En una agrupación de ocho aspirantes, Mulino se ubicaba al frente de las encuestas, comprometiéndose a restituir al país su progreso financiero que alcanzó bajo la presidencia de Ricardo Martinelli, quien gobernó desde el año 2009 hasta el 2014.
"El Loco" Martinelli fue uno de los principales candidatos para la contienda electoral, sin embargo, debido a una condena por blanqueo de dinero en 2023, fue inhabilitado. A pesar de esto, desde la Embajada de Nicaragua en la Ciudad de Panamá, donde se le otorgó asilo, Martinelli hizo una ardua campaña a favor del Mulino, con quien compartió fórmula y quien tomó su lugar en la papeleta electoral.
En la campaña del Molino se empleó la frase "el Insensato junto al Molino" como lema.
A los 71 años, Carlos Taylor, quien trabaja como camarero, afirmó que no tuvo la oportunidad de revisar las ideas presentadas por Mulino. Sin embargo, votó por él en una escuela pública de Ciudad de Panamá, principalmente por su descontento hacia Martinelli.
"Simplemente por el hecho de estar en compañía de Martinelli, confío en él", afirmó. "Durante la presidencia de Martinelli, todo el mundo estaba mejor".
Descartó la sentencia de Martinelli por lavado de dinero al expresar que otros servidores públicos cometen hurtos, no obstante, a diferencia del exmandatario, no se les realiza una investigación.
"Todos siguen con sus propias tareas", afirmó.
Las elecciones se caracterizaron por un desorden político, llevándose a cabo en medio de la insatisfacción generalizada con el gobierno actual y después de una serie de protestas numerosas el año pasado en contra de los acuerdos de minería de cobre que, según los manifestantes, causarían daños irreparables al medio ambiente.
Los aspirantes se enfrentaron en una elección de único turno por una duración de cinco años. En Panamá, se prohíbe a los mandatarios en funciones postularse a un segundo periodo consecutivo. Asimismo, los ciudadanos seleccionaron a los diputados de la Asamblea Nacional y a los titulares de los gobiernos regionales.
La economía panameña se ha establecido como una de las que más rápido se desarrolla en el hemisferio occidental. Esta situación se debe, principalmente, a la ampliación del canal de Panamá, a la firma de acuerdos comerciales que incentivan la inversión y al hecho de que el dólar estadounidense sea la moneda de curso legal.
En marzo, se redujo la calificación crediticia de Panamá por parte de la agencia Fitch Ratings. Se pronostica que la economía del país solo aumentará un 2,5 por ciento en el presente año, en comparación con el incremento del 7,5 por ciento registrado en 2023.
La disminución en el ritmo del crecimiento económico se atribuye, en gran parte, por el Fondo Monetario Internacional, a la sentencia de la Corte Suprema que invalidó el acuerdo de obtención de cobre, seguida por la determinación del Gobierno de clausurar la explotación minera. (El Banco Mundial estima que a partir del próximo año se alcanzará un crecimiento más acelerado).
Mulino enfrentará numerosos problemas, entre ellos la creciente crisis humanitaria que se agrava a medida que miles de migrantes pasan por el Tapón del Darién, una zona boscosa situada entre Panamá y Colombia. Las organizaciones de ayuda advierten que hay un preocupante aumento de asaltos y violaciones en el lado panameño de la brecha.
El futuro líder del gobierno planteó la idea de expulsar del país a aquellos inmigrantes que no cumplan con las normas establecidas en Panamá. Dejó en claro su postura al declarar que no tolerará que personas lleguen sin documentación o sin pasar los controles necesarios.
El agua fue un tema relevante durante las elecciones. Una sequía reciente por falta de lluvia ha disminuido el nivel de agua en el canal de Panamá, limitando el acceso de naves. Mulino hizo una promesa de suministrar agua potable a las zonas que necesitan.
Asimismo, se comprometió a solucionar el importante déficit que afecta al sistema de jubilaciones en Panamá, y generar nuevas oportunidades laborales en una nación que lidia con la escasez de personal capacitado y una grande cantidad de trabajadores no formales.
Al igual que otros aspirantes, Mulino evitó abordar temas sociales controvertidos y no destacó ninguna ideología política específica durante su campaña.
Aunque Martinelli haya sido inhabilitado, la campaña de Mulino no ha dejado de usar su imagen en sus materiales publicitarios y, además, se ha basado en gran medida en su legado, que comprende entre otras cosas, la ampliación millonaria del canal de Panamá y la puesta en marcha del sistema de metro en la ciudad capital, Ciudad de Panamá.
Mulino denunció el juicio por corrupción en el que Martinelli recibió una condena de 10 años de prisión, argumentando que fue un juicio injusto. Además, aseguró que también fue víctima de persecución política.
Hace seis años, Mulino, quien fungía como ministro de Seguridad Pública de Martinelli, enfrentó cargos de malversación relacionados con la adquisición de radares a través de contratos millonarios durante el año 2010. Como resultado, fue arrestado y encarcelado por múltiples meses.
Luego, la Corte Suprema de Justicia determinó que se habían violado los procedimientos y ratificó el rechazo de los cargos por parte de un juzgado inferior. Sin embargo, dejó abierta la posibilidad de reabrir el caso. (El viernes, la Corte Suprema determinó que Mulino era elegible para ser candidato, luego de que se presentara una objeción que afirmaba que no cumplía con el requisito de presentarse con un candidato a vicepresidente según la Constitución del país).
No está definido qué efecto tendría el triunfo del partido Mulino para el caso de Martinelli. La solicitud de Nicaragua para autorizar la salida del país del ex presidente ha sido denegada por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá.
Desde la ciudad de Panamá, Mary Triny Zea contribuyó con sus habilidades en la field del periodismo.
