Julian Assange: cómo llegó a ser el protagonista de uno de los mayores escándalos de espionaje de la historia
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Según sus admiradores, Julian Assange es un intrépido protector de la verdad. Por otro lado, sus detractores lo ven como alguien que persigue la fama y ha comprometido la seguridad de muchas personas al divulgar una gran cantidad de datos delicados.
Las personas que han colaborado con él lo caracterizan como una persona enérgica, entusiasta y sumamente perspicaz, con una habilidad sobresaliente para desentrañar códigos en computación.
Assange fundó Wikileaks, una plataforma en línea que divulga archivos secretos, en el año 2006. Se hizo famoso a nivel mundial en abril de 2010 al hacer públicas unas imágenes que evidenciaban cómo soldados estadounidenses disparaban y mataban a 18 civiles desde un helicóptero en Irak.
En ese año, el ciudadano australiano fue arrestado en el Reino Unido (y luego liberado bajo fianza) tras una orden de detención internacional emitida por Suecia por presuntos delitos de agresión sexual.
Assange señaló que se trataba de un plan para finalmente enviarlo a Estados Unidos y acusarlo de espionaje, lo que inició una larga batalla legal que ya suma 14 años y ha incluido la participación de cinco naciones.
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Sin embargo, el individuo de 52 años ya está en libertad condicional y se dirige hacia las Islas Marianas del Norte, donde se espera que el miércoles admita su culpabilidad en un único cargo después de llegar a un acuerdo con las autoridades de Estados Unidos.
Se espera que sea puesto en libertad de forma inmediata, teniendo en cuenta el tiempo que ya ha pasado en la cárcel en el Reino Unido, y que regrese a Australia.
Assange ha demostrado ser reticente a menudo al hablar sobre su pasado, pero el interés de los medios desde que Wikileaks surgió ha revelado algunas pistas sobre sus inspiraciones.
Nació en Townsville, en Queensland, Australia, en 1971, y creció sin un lugar fijo ya que sus padres gestionaban una empresa de teatro ambulante.
A los 18 años, Assange tuvo un hijo y luego comenzaron las disputas por la custodia del niño.
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La creación de la red le permitió hacer uso de sus habilidades en matemáticas, pero al mismo tiempo le trajo problemas.
En 1995, Assange y un amigo fueron señalados por numerosos actos de hacking.
A pesar de que los hackers tenían la capacidad para localizar a los detectives que los perseguían, finalmente atraparon a Assange quien admitió su culpabilidad.
Le impusieron una sanción económica de miles de dólares y solo evitó ir a la cárcel bajo la condición de no cometer nuevamente el mismo delito.
Se adentró en el ámbito académico y colaboró en la creación de un libro exitoso que abordaba el aspecto emergente y desafiante de la internet, previo a su dedicación al estudio de Física y Matemáticas.
En 2006, Julian Assange estableció Wikileaks junto a un equipo de individuos que compartían sus mismas ideas, dando origen a una plataforma en línea para que posibles informantes pudieran enviar información de forma anónima.
"Con el fin de proteger nuestras fuentes, hemos tenido que redistribuir recursos, encriptar toda la información y trasladar comunicaciones y personal a nivel internacional para buscar amparo legal en distintas jurisdicciones nacionales", explicó Assange en una entrevista con la BBC en 2011.
Somos expertos en esto y siempre hemos salido victoriosos en cada caso y fuente, pero no podemos exigir que todos se esfuercen tanto como nosotros lo hacemos.
Después de tomar un enfoque nómada en su vida, supervisó Wikileaks desde diversos lugares temporales y en constante cambio.
Según lo relatado por Raffi Khatchadourian, un periodista de la revista New Yorker que pasó varias semanas acompañando a Assange en sus viajes, el fundador de WikiLeaks podía pasar largos periodos de tiempo sin probar alimento y mantenerse enfocado en su trabajo con muy pocas horas de descanso.
Él genera un ambiente a su alrededor que motiva a las personas que lo rodean a apoyarlo, brindarle ayuda para seguir avanzando. Podría decirse que esto seguramente se debe a su carisma.
Sin embargo, fue en el año 2010 cuando Wikileaks, junto con Assange, alcanzaron la notoriedad al difundir imágenes del helicóptero de Estados Unidos atacando a civiles en Irak.
Él respaldó y abogó por la difusión amplia del video, así como de documentos militares secretos de Estados Unidos relacionados con las guerras de Afganistán e Irak en julio y octubre de ese mismo año.
Wikileaks ha hecho públicos recientemente varios grupos de documentos, entre los que se encuentran cinco millones de correos electrónicos confidenciales de la compañía de inteligencia de Estados Unidos, Stratfor.
En poco tiempo, el sitio web se vio en apuros para mantenerse a flote, ya que distintas entidades bancarias de Estados Unidos empezaron a impedir las contribuciones.
Poco tiempo después, las autoridades de Suecia iniciaron la búsqueda del individuo para cuestionarlo sobre las acusaciones de violación a una mujer y abuso sexual y coerción a otra en agosto de 2010, durante su estancia en Estocolmo para participar en una conferencia.
Para fines de 2010, se había dictado una orden de arresto a nivel internacional en su contra.
: Ecuador Ofrece Asilo
Assange afirma que las reuniones fueron acordadas mutuamente y que las acusaciones de asalto sexual fueron parte de una estrategia difamatoria con intereses políticos. Durante un año y medio, luchó en los juzgados contra la orden de detención.
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Después de que la Corte Suprema del Reino Unido rechazó la apelación, Assange buscó la ayuda del expresidente ecuatoriano Rafael Correa, ya que ambos habían compartido opiniones afines en el pasado.
En el mes de junio del año 2012 pidió protección en la embajada de Ecuador en la ciudad de Londres con el fin de evitar ser enviado a otro país.
Durante su tiempo en la embajada, participó en conferencias de prensa y contestó a entrevistas de vez en cuando. Además, compareció ante la investigación Leveson del Reino Unido acerca de la ética en los medios de comunicación, donde afirmó haber sido objeto de una intensa cobertura mediática errónea y desfavorable.
Durante ese periodo, comenzaron a manifestarse inquietudes acerca de su bienestar, sin embargo, Assange descartó los reportes que indicaban que saldría de la embajada en busca de atención médica.
Tras casi siete años en el interior de la embajada, Assange fue sacado de manera dramática de las instalaciones y detenido por la policía británica el 11 de abril de 2019.
El mandatario de Ecuador, Lenín Moreno, quien afirmó haber recibido la situación de su antecesor, anunció en Twitter que su nación había tomado la decisión soberana de revocar el estatus de asilo.
Moreno y su administración estaban cada vez más irritados con Assange y su rechazo a cumplir con las normas que habían establecido para su permanencia constante en la embajada.
Moreno declaró en un video que Assange cometió varias infracciones de tratados internacionales y normas sociales en repetidas ocasiones.
Sin embargo, el presidente ecuatoriano, Moreno, indicó que Ecuador había pedido que Reino Unido asegurara que Assange no sería llevado a un país donde corriera el riesgo de ser torturado o condenado a muerte.
Assange fue arrestado y llevado a una estación de policía en el corazón de Londres, acusado de no comparecer ante el tribunal en 2012. El 1 de mayo de 2019, fue condenado a pasar 50 semanas en prisión.
En las semanas siguientes, los fiscales suecos retomaron rápidamente su investigación sobre las acusaciones de violación de 2010 y Estados Unidos acusó abiertamente a Assange de infringir la Ley de Espionaje en relación con la publicación de documentos confidenciales en el mismo año.
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El Departamento de Justicia de Estados Unidos describió las filtraciones como "uno de los mayores actos de divulgación de información confidencial en la historia de Estados Unidos".
Wikileaks declaró que la noticia era "absurda" y "el final del periodismo sobre seguridad nacional".
Mientras Assange se alistaba para combatir la extradición a Estados Unidos, los fiscales de Suecia informaron que habían desestimado la investigación sobre la supuesta violación de 2010 debido a que las pruebas contra Assange no eran lo suficientemente contundentes para sustentar una acusación.
Desde ese momento, su situación legal ha estado marcada por un continuo ir y venir en los tribunales, así como una serie de recursos presentados.
En el año 2021, un juzgado en Reino Unido decidió en su favor impidiendo su entrega extradición, sin embargo, posteriormente el gobierno de los Estados Unidos presentó exitosamente una apelación.
Hace tan solo un mes, la Corte Suprema del Reino Unido determinó que Assange tenía el derecho de apelar nuevamente la orden de extradición a Estados Unidos.
Mientras tanto, Assange sigue detenido en la cárcel de máxima seguridad de Belmarsh en la capital inglesa.
En el año 2022, en ese lugar, contrajo matrimonio con su compañera sentimental de siete años, Stella Moris, una abogada de Sudáfrica que ha formado parte de su equipo legal durante mucho tiempo.
Además, es la madre de los dos hijos más jóvenes de Assange, los cuales nacieron mientras él residía en la embajada de Ecuador.
Durante mucho tiempo, la familia expresó su preocupación por el deterioro continuo de su salud, temiendo que pudiera fallecer o intentar quitarse la vida.
Origen de la foto, Agencia de Prensa Multimedia.
A medida que la historia continuaba, Reino Unido y Estados Unidos estaban bajo una creciente presión (tanto de la opinión pública como de Australia, la tierra natal de Assange) para resolver el caso.
En el mes de febrero, Anthony Albanese, el primer ministro de Australia, expresó que la nación entera estaba de acuerdo en que "ya basta" de algo.
"Esto no puede continuar de forma interminable sin fin".
Organizaciones defensoras de los derechos humanos como Amnistía Internacional, Human Rights Watch y la ACLU han solicitado su libertad, argumentando que ha sido sometido a un trato inhumano y que su situación representa una grave violación a la libertad de expresión.
Además, ha recibido el respaldo de numerosas personalidades influyentes a nivel mundial, como el exlíder del Partido Laborista del Reino Unido, Jeremy Corbyn, el experto en lenguas Noam Chomsky, la celebridad de la serie Baywatch Pamela Anderson y la fallecida leyenda de la moda Vivienne Westwood.
Sin embargo, sus detractores, entre los cuales se encuentran la ex Secretaria de Estado Hilary Clinton y el antiguo legislador republicano Mitch McConnell, argumentan que no es un periodista y que pone en riesgo vidas al divulgar extensas cantidades de documentos sin censura.
Una vez finalizada la audiencia del miércoles en Saipan, una isla del Pacífico al norte de Guam, se prevé que regrese a Australia y se encuentre con su familia. Ellos han expresado su alivio y agradecimiento a quienes los apoyaron.
"Me siento agradecida de que el sufrimiento de mi hijo finalmente esté llegando a su fin. Esto resalta la relevancia y la eficacia de la diplomacia discreta", expresó su madre Christine Assange en una declaración.
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