Por qué los Chiefs siguen siendo el equipo a vencer en la AFC

El 23 de octubre de 2023 a las 00:01 hora del este.

¿Quién Desafía En Serio A Kansas City Para Representar La AFC En Super Bowl?

Siguiendo la línea de Mark Twain, se han inflado enormemente las noticias acerca de la derrota de los Kansas City Chiefs.

Al menos en lo concerniente a la categoría en la carrera.

Es cierto que en esta temporada los Chiefs no han dominado ofensivamente como en otras ocasiones, pero eso ha cambiado recientemente. En la Semana 7, tanto Patrick Mahomes como Travis Kelce tuvieron su mejor partido hasta ahora, y si siguen jugando juntos como saben hacerlo, el resto del ataque pierde protagonismo y efectividad. En estas condiciones, los Chiefs se vuelven extremadamente difíciles de vencer.

En la primera jornada, Kansas City perdió contra los Detroit Lions, lo que sorprendió a todos los fanáticos del equipo campeón del Super Bowl LVII. Sin embargo, al reflexionar un poco, no fue tan terrible, ¿verdad? Aunque perdieron solo por un punto, jugaron contra uno de los equipos más fuertes de la NFC. Además, aunque los Detroit Lions perdieron contra los Baltimore Ravens el domingo, no hay que olvidar que estaban teniendo una buena racha en los últimos partidos.

Después, hubo algunas actuaciones mediocres: en la semana 2, Kansas City venció a Jacksonville por una diferencia mínima de 8 puntos y no lograron marcar ni siquiera 20 puntos en el partido. En la semana 4, lucharon para derrotar a los New York Jets por solo 23-20. Una semana más tarde, se esperaba una victoria contundente contra los Minnesota Vikings, quienes tenían un récord de 1-3 en ese momento. Y por supuesto, se esperaba algo más convincente que un puntaje de solo 19-8 contra los Denver Broncos en su segundo partido del año sin marcar al menos 20 puntos.

Desde el año 2018 hasta ahora, tiempo en el que Mahomes se convirtió en el quarterback titular de tiempo completo, el equipo ha anotado en promedio 25,4 puntos ofensivos por partido en la temporada actual. Esto representa la cifra más baja en comparación con los 33,1 que llevaron al equipo al liderazgo de la liga en 2018. No obstante, esta cifra no se distancia demasiado de los promedios alcanzados en otras temporadas recientes, como los 26,3 puntos logrados en 2019 y los 26,6 en 2021.

Efectivamente, existen indicios que sugieren un rendimiento algo peor en comparación con otras temporadas. Hasta el pasado domingo, Mahomes había alcanzado el menor porcentaje de pases para touchdown, la menor media de yardas por intento de pase, y el mayor porcentaje de pases interceptados de su carrera, exceptuando su primer año en el 2017, cuando solo jugó un partido como titular.

Hay razones para explicar la nueva situación. Eric Bieniemy, que ha sido titular por un tiempo, no es el coordinador ofensivo en Kansas City por primera vez. Además, los receptores abiertos experimentaron cambios importantes en el equipo, ya que algunos veteranos de renombre no cumplieron con las expectativas. A su vez, el novato Rashee Rice demuestra progresivamente su valor. Otro detalle es la adaptación de Mahomes a un nuevo tackle derecho, Jawaan Taylor, quien ha tenido problemas en su primer año con los Chiefs, acumulando sanciones y siendo excluido del juego.

Entonces, ¿cuál es el significado de todo esto? Es fácil: si Andy Reid sigue liderando el ataque, Mahomes sigue siendo el líder y Kelce está en el centro del campo, no se puede ignorar a los Chiefs como el equipo a batir en la AFC Oeste. Esto fue evidente el domingo pasado cuando Kansas City venció con autoridad a Los Angeles Chargers, un equipo que siempre se espera que dé un paso adelante para competir por el título del Oeste de la Conferencia Americana contra Kansas City.

No obstante, la verdad es diferente. En cuanto a contratos, Justin Herbert superará a Patrick Mahomes en términos de salario promedio anual. Sin embargo, en términos de rendimiento en el campo de juego, el oriundo de Oregon aún tiene mucho que demostrar, especialmente después de experimentar dos finales desalentadoras consecutivas para su equipo angelino.

Tras la participación de los Chargers, es escaso el tema de conversación concerniente a los Raiders de Las Vegas y los Broncos, pues se ubican más próximos al primer turno de selección del draft que a la conquista de un campeonato divisional.

Hace poco más de un año, se consideraba que la AFC Oeste era la división más competida en la NFL. Pero regresando al 2023, casi nada ha cambiado. Los Chiefs siguen siendo los favoritos indiscutibles y los demás equipos parecen no tener mucho que hacer. El engaño de una competencia parejame ha desaparecido.

¿Será que esto aplica para el resto de la Conferencia Americana? Todavía no lo estamos seguros. Los Jags han mejorado desde su derrota ante los Chiefs, pero aún parece haber una brecha entre estas dos franquicias. Los Miami Dolphins podrían ser un contendiente potencial, a pesar de haber perdido dos de sus últimas cuatro salidas, incluyendo la de esta noche ante los Philadelphia Eagles. Poseen una ofensiva impresionante que puede cambiar rápidamente el marcador. Todo dependerá, tal vez, de cómo se combinen los pareos individuales cuando se enfrenten estos equipos. Finalmente, los Ravens hoy humillaron a los Lions en uno de los partidos en los que no sufrieron durante la segunda mitad, lo cual ha sido una costumbre en la joven campaña.

A pesar de no mostrar el mismo desempeño que en años anteriores, tanto los Buffalo Bills como los Cincinnati Bengals siguen siendo equipos amenazantes. No obstante, a diferencia de Kansas City, no parece haber un horizonte claro para su recuperación.

Es cierto que los Chiefs no parecen el mismo equipo ofensivo de alto nivel que nos impresionó en temporadas anteriores. No obstante, esta situación parece no tener importancia porque ningún otro equipo en la Conferencia, y en particular en el Oeste, ha logrado aprovechar este aspecto.