España enfrantará a Holanda en cuartos de la Liga de Naciones; Francia con Croacia
NYON, Suiza (AP) — El viernes, durante el sorteo de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la UEFA, se confirmaron dos revanchas de finales recientes de la Copa del Mundo.
España, que ganó la Copa del Mundo en 2010, se medirá contra Holanda, mientras que Francia, campeona mundial en 2018, se verá las caras con Croacia en los cuartos de final, que se jugarán en dos partidos en marzo.
Italia se enfrentará a Alemania, mientras que Portugal se medirá ante Dinamarca. Los ocho equipos llegaron a los cuartos de final al ocupar el primer y segundo puesto en los cuatro grupos destacados de la Liga de Naciones, cuya fase de grupos concluyó esta semana.
Los encuentros se llevarán a cabo el 20 y 23 de marzo, y los triunfadores se clasificarán para un mini-torneo Final Four, que está previsto para realizarse entre el 4 y el 8 de junio, y que será organizado por uno de los equipos participantes.
España acaba de conquistar la última Eurocopa y es además el actual campeón de la Liga de Naciones, tras haber triunfado en la tercera edición de este torneo bianual el año pasado.
“Es un enfrentamiento increíble”, expresó el director técnico de los Países Bajos, Ronald Koeman, a The Associated Press. “Los dos equipos disfrutan del fútbol ofensivo, y contamos con una rica tradición”.
"Les tenemos un profundo respeto y ellos también valoran mucho el fútbol holandés", añadió Koeman, quien anotó el gol que le otorgó al Barcelona su primer título de la Copa de Europa en 1992, bajo la dirección del legendario jugador holandés Johan Cruyff.
Francia y Croacia cuentan con los mismos entrenadores que en 2018. Didier Deschamps y Zlatko Dalić, quienes actualmente están en sus décimas terceras y octavas temporadas respectivamente, se destacan como dos de los técnicos más veteranos en el fútbol a nivel global.
Francia se coronó campeona al vencer a Croacia 4-2 en la final de la Copa del Mundo 2018 en Moscú, y desde entonces ha tenido cuatro encuentros con el equipo croata en diversas temporadas de la Liga de Naciones.
“Es evidente que tengo una gran conexión con Zlatko,” comentó Deschamps, quien ha obtenido victorias en tres de sus cinco encuentros contra Croacia. “Frecuentemente hemos tenido la oportunidad de conversar y es una persona a la que valoro enormemente.”
Dalić comentó sobre Deschamps que estaba “contento de reencontrarlo. Tengo un gran respeto por Francia”.
En junio de 2022, Croacia se impuso 1-0 en el Stade de France gracias a un penal convertido por Luka Modrić, quien continúa siendo el líder del equipo a sus 39 años.
La fase de cuartos de final se incorporó en esta edición de la Liga de Naciones, lo que implica que los cuatro equipos que lleguen a las semifinales no podrán participar en los partidos de clasificación para la Copa Mundial 2026 hasta septiembre.
El técnico de Alemania, Julian Nagelsmann, recibió con agrado el calendario más exigente que se presenta en 2025, ya que anteriormente, el año entre competiciones destacadas se podía destinar por completo a enfrentarse a adversarios de menor nivel en un grupo clasificatorio para el siguiente torneo.
"Pienso que esos encuentros son cruciales ya que los jugadores permanecen concentrados", comentó Nagelsmann a la AP respecto al formato de la Liga de Naciones.
"También me siento satisfecho con Italia, ya que es uno de los rivales más desafiantes que podíamos haber enfrentado hoy", comentó. "Eso tiene un gran significado para nosotros, especialmente ahora que estamos avanzando por la senda adecuada, un recorrido superior al del año pasado. Siempre es vital competir contra los mejores equipos".
El sorteo para las semifinales de junio ya se realizó, y España o los Países Bajos se medirán ante el vencedor del duelo entre Francia y Croacia. Por su parte, el triunfador del partido entre Italia y Alemania se enfrentará a Dinamarca o a Portugal.
La Liga de Naciones incluye ahora playoffs de ascenso y descenso que participan equipos que terminaron en tercer lugar en los grupos de élite, así como los que quedaron en segundo y tercer puesto en las categorías inferiores.
Los partidos que compiten por un puesto en la élite, también programados para el 20 y 23 de marzo, son: Turquía contra Hungría, Ucrania frente a Bélgica, Austria ante Serbia, y Grecia contra Escocia.
En los playoffs para obtener un lugar en el grupo de segundo nivel, se enfrentaron los siguientes equipos: Kosovo contra Islandia, Bulgaria contra Irlanda, Armenia contra Georgia y Eslovaquia contra Eslovenia.
Los grupos para la fase de clasificación de la Copa del Mundo de Europa serán determinados por la FIFA en Zúrich el 13 de diciembre.
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Este relato fue versionado al español por un editor de AP, utilizando el apoyo de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
