¿Quién era Laken Riley? Lo que sabemos sobre el asesinato de la estudiante de Georgia
Cuando Laken Riley (22) no regresó tras salir a correr por la mañana en el campus de la UGA (Universidad de Georgia), en EE. UU., en febrero, su compañera de cuarto se alarmó y decidió ponerse en contacto con la policía universitaria.
El cadáver de la estudiante de enfermería fue hallado ese mismo día en un área forestal situada detrás del lago Herrick, cerca de los terrenos de la UGA, de acuerdo con el jefe de policía de la universidad, Jeffrey L. Clark. Fue pronunciada muerta en el lugar del incidente.
El día posterior, José Ibarra (26), que no es ciudadano de Estados Unidos, fue arrestado y acusado de homicidio en relación con la muerte de Riley, un caso que pronto se transformó en un tema candente en el debate nacional sobre la inmigración.
Actualmente, nueve meses después, Ibarra se encuentra siendo procesado por el crimen de homicidio.
Se había programado que el juicio del joven iniciara el 13 de noviembre con la elección del jurado; no obstante, en una audiencia previa al juicio realizada el día anterior, Ibarra decidió renunciar a su derecho a un juicio con jurado y pidió, en cambio, un juicio sin jurado, donde un juez se encarga de establecer los hechos y emitir su fallo sobre el caso. Así, su juicio comenzó finalmente en la mañana del viernes 15 de noviembre.
A continuación, les proporcionamos toda la información relacionada con el caso:
¿Quién Fue Laken Hope Riley?
Laken Riley cursaba la carrera de enfermería en la Universidad de Augusta, que cuenta con un campus en la ciudad de Athens, Georgia.
Nacida en Woodstock, Georgia, finalizó sus estudios en el instituto River Ridge en 2020, donde participaba en competiciones de cross country y formaba parte del equipo de atletismo, de acuerdo con el periódico Atlanta Journal-Constitution.
En un comunicado emitido durante los eventos, el superintendente de educación del condado de Cherokee, Brian Hightower, expresó: “Nuestra comunidad y el mundo han sufrido la pérdida de una persona excepcional con el trágico deceso de Laken. Como destacada deportista, Laken motivó a sus compañeros y docentes con su pasión por el aprendizaje y su generosidad hacia todos. Invitamos a la comunidad a tener a su familia en sus pensamientos”.
La joven formaba parte de la fraternidad Alpha Chi Omega de la UGA; además, era una entusiasta corredora y había finalizado el medio maratón AthHalf en octubre de 2023. Durante el otoño de ese mismo año, logró ser incluida en la lista de honor del decano de la Universidad de Augusta.
Según un comunicado de la UGA, Riley cursó sus estudios en la Universidad de Georgia hasta la primavera de 2023, momento en el cual decidió trasladarse a la Escuela de Enfermería de la Universidad de Augusta.
De acuerdo con Associated Press, continuó participando en la fraternidad a la que se afilió en la Universidad de Georgia.
El día en que se esfumó, había salido a hacer jogging por los terrenos de la universidad.
Riley falleció a causa de una lesión provocada por un objeto contundente durante el ataque. La policía de la universidad declaró que no existía ninguna relación entre ella e Ibarra antes de su asesinato.
“Fue un crimen oportuno en el que [Ibarra] se encontró con alguien y sucedieron cosas negativas”, mencionó en una conferencia de prensa el jefe de policía de la Universidad de Georgia, Jeff Clark.
Horas después del asesinato de Riley, los detectives de homicidios de Athens publicaron una imagen de una cámara de seguridad que mostraba a un posible sospechoso con una gorra Adidas particular, según un affidavit federal obtenido por The Associated Press.
Finalmente, la indagación los llevó a un conjunto de departamentos fuera del campus, donde examinaron las instalaciones y comenzaron a recolectar información sobre José Antonio Ibarra.
Ibarra, un venezolano de 26 años, fue arrestado y enfrentará cargos por un delito de homicidio intencional, tres delitos de asesinato, así como varios delitos de secuestro, agresiones con circunstancias agravantes, lesiones con agravantes, obstrucción de una llamada de emergencia, alteración de evidencias y por ser un espectador del crimen.
De acuerdo con las declaraciones juradas, se acusaba a Ibarra de haber "desfigurado el cráneo" de Riley, lo que fundamentaba el cargo de agresión con circunstancias agravantes. En el escrito también se afirmaba que Ibarra había utilizado un objeto para causar daño a la mujer y que había arrastrado su cuerpo hacia un “lugar alejado”.
De igual manera, el día en que se cometió el asesinato de Riley, Ibarra supuestamente habría mirado por la ventana de un departamento en un complejo de residencias estudiantiles, lo cual fundamenta la acusación de voyeurismo.
Los abogados defensores no lograron que el juicio se llevara a cabo en un lugar distinto a Athens, que la acusación de mirón se tratara de forma independiente y que se desestimaran ciertas pruebas y declaraciones de peritos.
En cuanto a los fiscales, han decidido no pedir la pena de muerte, sino que buscan una sentencia de cadena perpetua sin opción a libertad condicional.
Enfoque En La Inmigración
Ibarra ingresó de manera ilegal a Estados Unidos. Es un ciudadano venezolano que cruzó a territorio estadounidense a través de El Paso, Texas, en septiembre de 2022.
Poco tiempo después de su arresto, agentes federales de inmigración informaron que Ibarra ingresó de manera ilegal a Estados Unidos en 2022 y que se le permitió permanecer en el país para que se pudiera evaluar su situación migratoria.
Asimismo, portavoces del ICE (Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de EE. UU.) comunicaron en un aviso que Ibarra fue aprehendido por el Departamento de Policía de Nueva York el 14 de septiembre de 2023 y “se le imputó haber agredido de forma violenta a un menor de 17 años, así como una infracción relacionada con la licencia de vehículos de motor”.
La policía de Nueva York liberó a Ibarra "antes de que se pudiera emitir una orden de captura", señaló la agencia (un representante de la policía de Nueva York comentó a The Independent en ese momento que no existía ningún registro de detención). Inmediatamente después, el ICE presentó una orden de arresto contra Ibarra.
Diego Ibarra, el hermano de Ibarra, fue arrestado al principio por ser considerado sospechoso del homicidio de Riley, ya que su apariencia coincidía con la del presunto culpable. Posteriormente, Diego Ibarra enfrentó cargos por tener una tarjeta de residencia falsa, según informó el noticiero regional 13WMAZ.
En el momento del asesinato, la inmigración ya constituía un asunto relevante en la campaña presidencial, y los republicanos integraron este acontecimiento en su narrativa. A su vez, el actual presidente electo Donald Trump ha responsabilizado a las políticas de control fronterizo del mandatario demócrata Joe Biden por la muerte de la joven.
Versión de Sara Pignatiello.
