Gobierno de Laos promete justicia en caso de intoxicación masiva por alcohol que mató a 6 turistas

Actualizado a las [hora]:[minuto] [AMPM] [zona horaria], el [día] de [mes completo] de [año].

VANG VIENG, Laos (AP) — El sábado, el gobierno de Laos admitió oficialmente el caso de intoxicación masiva que ha afectado a al menos seis turistas, asegurando que los responsables enfrentarán la justicia.

Dos jóvenes australianos y una chica británica perdieron la vida debido a lo que se sospecha fue una intoxicación por metanol tras haber ingerido alcohol contaminado en Laos. Un ciudadano estadounidense y dos daneses también fallecieron, aunque las razones precisas de sus decesos aún no se han divulgado. Además, un neozelandés ha enfermado.

En un mensaje conciso dirigido a los medios, el gobierno de Laos expresó su “gran tristeza por la muerte de turistas extranjeros” en la localidad de Vang Vieng y extendió sus más sinceras condolencias a los familiares de los afectados.

“El gobierno de la República Democrática Popular Lao ha estado realizando indagaciones para identificar las razones detrás del suceso y para enjuiciar a los responsables conforme a la legislación”, declaró.

Laos es un país comunista con un sistema de partido único que carece de oposición estructurada, y el gobierno ejerce un control riguroso sobre la información. En esta situación, las autoridades han compartido muy pocos detalles. La policía ha informado sobre la detención de varias personas, pero se ha negado a ofrecer más datos al respecto.

La información ha sido confusa respecto a la cantidad de turistas perjudicados y la posible procedencia de las bebidas contaminadas con metanol.

El metanol a menudo se incorpora a las bebidas mezcladas en establecimientos de mala fama como una opción más económica que el etanol. Sin embargo, puede provocar intoxicaciones graves o incluso la muerte. Además, es un subproducto de licores elaborados de forma artesanal y poco cuidadosa, y existe la posibilidad de que haya llegado inadvertidamente a las bebidas de algunos bares.

El Departamento de Estado de EE. UU. lanzó el viernes una advertencia de salud para sus ciudadanos que se encuentren en Laos, señalando un "presunto envenenamiento por metanol en Vang Vieng, posiblemente a causa del consumo de bebidas alcohólicas mezcladas con metanol". Esta alerta sigue a advertencias similares emitidas por otros países cuyos ciudadanos se vieron afectados.

Las jóvenes australianas de diecinueve años, Bianca Jones y Holly Bowles, fallecieron en hospitales de Tailandia el jueves y viernes, respectivamente, tras ser trasladadas de Laos para recibir atención médica urgente. Las autoridades tailandesas confirmaron que la causa de muerte de Jones fue “edema cerebral ocasionado por elevados niveles de metanol hallados en su organismo”.

El 13 de noviembre, ambas fueron halladas con problemas de salud en su habitación del hostal Nana Backpacker, tras no haber realizado el check out según lo previsto.

El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido identificó a la mujer británica de 28 años, Simone White, como una de las víctimas.

Laos, una nación sin acceso al mar, se encuentra entre los países más desfavorecidos del sudeste asiático y se ha convertido en un destino turístico bastante conocido. Vang Vieng es especialmente famoso entre los viajeros que llevan mochila y buscan diversión y actividades de aventura.

Este relato fue versionado del inglés por un redactor de AP con la asistencia de una herramienta de inteligencia artificial generativa.