Laos se disculpa por la muerte de 6 turistas por supuesto alcohol adulterado
El Gobierno de Laos manifestó este sábado su "más sincero lamento" por el fallecimiento de seis turistas extranjeros que consumieron alcohol presuntamente contaminado con metanol en la famosa ciudad turística de Vang Vieng, y afirmó que está llevando a cabo una investigación sobre el incidente para que se haga justicia.
En un comunicado, el gobierno de Laos transmitió su pésame a las familias de los turistas que perdieron la vida, entre los que se encuentran dos australianas de 19 años, una británica de 28, dos danesas y un estadounidense.
"El Ejecutivo de la República Popular de Laos se encuentra realizando investigaciones para determinar las causas y para que los culpables enfrenten a la justicia", señala el comunicado en el sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores laosiano.
Las autoridades de Laos no revelaron la cantidad ni las nacionalidades de los turistas involucrados, y tampoco hicieron alusión a la presunta adulteración de alcohol con metanol, una sustancia que no es segura para el consumo humano.
La presunta intoxicación de los turistas ocurrió la semana pasada en Vang Vieng, un destino muy concurrido por mochileros al norte de Vientián, famoso por su ecoturismo y su vida nocturna. Sin embargo, las muertes se dieron a conocer a lo largo de esta semana.
El martes pasado, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Dinamarca comunicó el fallecimiento de dos de sus ciudadanos, según un anuncio difundido por el canal público danés DR. Por su parte, el Departamento de Estado de Estados Unidos realizó un anuncio similar el jueves respecto al ciudadano estadounidense que había fallecido.
La policía de Laos confirmó ayer que las tres muertes sucedieron el 13 de noviembre en Vang Vieng, presuntamente por el consumo de bebidas alcohólicas adulteradas. Asimismo, afirmó que se encuentran llevando a cabo una investigación sobre lo ocurrido, de acuerdo con lo reportado por la Agencia de Noticias de Laos.
El jueves se dio a conocer el fallecimiento de la australiana Bianca Jones en Tailandia, a donde había sido llevada desde Vang Vieng. Ese mismo día se confirmó también la muerte de la británica Simone White, una abogada de 28 años.
Al día siguiente, las autoridades australianas manifestaron su condolencia por el fallecimiento de la sexta víctima, la australiana Holly Bowles, quien estaba hospitalizada en Bangkok, adonde había sido trasladada desde Laos.
Ninguna de las naciones de origen de las víctimas ha relacionado de manera directa las muertes con una intoxicación por metanol, aunque la Policía de Tailandia señaló que Jones presentaba niveles elevados de esta sustancia tóxica en su organismo.
Avisos para los viajeros
Asimismo, las instituciones responsables de brindar asesoramiento sobre viajes al extranjero en Australia y Nueva Zelanda han actualizado sus advertencias debido al incremento de casos de intoxicación por alcohol adulterado en Laos.
"Numerosos extranjeros en Laos, entre ellos australianos, han sufrido presuntos episodios de intoxicación tras beber alcohol en noviembre de 2024", señaló la agencia gubernamental australiana Smart Traveller, que ofrece recomendaciones a los viajeros.
El metanol es un compuesto que se emplea como combustible, disolvente o agente anticongelante en el sector químico, pero no es adecuado para el consumo humano. Sin embargo, en ocasiones se mezcla de manera ilegal con alcohol para reducir gastos.
Asia presenta la tasa más elevada a nivel mundial de intoxicaciones por metanol, siendo Indonesia, India y Vietnam los países más afectados, según el informe de Médicos Sin Fronteras.
