La Jornada: Murió Maggie Smith, icónica actriz de Harry Potter y Downton Abbey
Se le consideró la artista británica más sobresaliente de una generación que abarcó a Vanessa Redgrave y Judi Dench. Recibió premios y nominaciones en los Oscar, BAFTA y Emmy.
Diario La Jornada, Sábado 28 de septiembre de 2024, página 6.
Londres. Maggie Smith, la talentosa actriz que recibió el premio Oscar a la mejor actriz por su papel en Los mejores años de Miss Brodie (1969) y el Oscar a la mejor actriz de reparto por California suite (1978), pertenece al exclusivo grupo de artistas que han ganado la estatuilla en ambas categorías. En el siglo XXI, ganó nuevos seguidores gracias a su interpretación de la condesa viuda de Grantham en Downton Abbey y de la profesora Minerva McGonagall en las películas de Harry Potter. Falleció ayer a los 89 años.
Los hijos de Smith, Chris Larkin y Toby Stephens, comunicaron que su padre falleció en la madrugada del viernes en un hospital en Londres.
Smith fue considerada con regularidad como la actriz británica más prominente de una época que abarcaba a Vanessa Redgrave y Judi Dench, contando con varias nominaciones a los Premios de la Academia y una colección repleta de galardones por su actuación.
Continuó siendo requerida incluso en sus últimos años, a pesar de su queja de que al llegar a la etapa de la abuela, es un logro conseguir algo.
Smith describió de manera breve sus trabajos posteriores como una colección de personajes extravagantes, entre ellos la profesora McGonagall. Cuando le preguntaron por qué había aceptado el papel, respondió en tono de broma: "Harry Potter es mi jubilación".
Richard Eyre, que trabajó con Smith en una adaptación televisiva de De repente, el último verano, comentó que ella era, desde el punto de vista intelectual, la actriz más brillante con la que ha colaborado. Debes levantarte muy temprano por la mañana si quieres superarla.
Jean Brodie, donde encarnó a una profesora de Edimburgo con un carisma intrigante y riesgoso, le permitió obtener el premio de la Academia a la mejor actriz, así como también el premio de la Academia Británica de Cine (BAFTA).
Smith obtuvo un Oscar como mejor actriz secundaria por su papel en California Suite en 1978, además de recibir Globos de Oro por California Suite y Una habitación con vistas. También fue merecedora de premios Bafta a la mejor actriz principal por Función privada en 1984, Una habitación con vistas en 1986 y La solitaria pasión de Judith Hearne en 1988.
Asimismo, fue nominada al Oscar como mejor actriz de reparto por su actuación en "Otelo", "Viajes con mi tía", "Una habitación con vistas" y "Gosford Park", y recibió un premio BAFTA a la mejor actriz de reparto por "Té con Mussolini". En el ámbito teatral, obtuvo un Tony en 1990 por "Lettice and Lovage".
Desde 2010, asumió el papel de Violet Crawley, la condesa viuda de Grantham, en la aclamada serie de televisión histórica Downton Abbey. Esta interpretación le permitió ganar un gran número de admiradores, así como tres premios Emmy, un Globo de Oro y múltiples nominaciones a otros galardones.
▲ La actriz en la Plaza de Leicester en Londres durante el estreno de "Harry Potter y la Orden del Fénix" en 2007. Imagen de Afp.
Sin embargo, la notoriedad en televisión le resultaba molesta. Al finalizar la serie en 2016, Smith comentó que experimentó un gran alivio.
“No fue hasta Downton Abbey que adquirí fama, y la gente me paraba en la calle para pedirme una de esas pestilentes fotos”, comentó.
Siguió actuando hasta pasados los 80 años, participando en películas como el spin-off de Downton Abbey para cines en 2019, su secuela de 2022 titulada Downton Abbey: A New Era, y el estreno de 2023 El club de los milagros.
Smith reconoció que en ocasiones podría mostrarse impaciente.
Es verdad que no tengo paciencia con la gente tonta, pero ellos tampoco me soportan a mí, así que a veces me muestro cascarrabias, comentó Smith. Quizás sea por eso que me desenvuelvo bien en papeles de ancianas.
El crítico Frank Rich, en una revisión publicada en el New York Times sobre Lettice and Lovage, destacó a Smith como “la clasicista elegante capaz de convertir una frase tan banal como ‘¿No tienes mermelada?’ en algo que suena como un epigrama recién creado por Coward o Wilde”.
Reprodujo el talento para las frases ingeniosas que se veía en Downton Abbey, cuando la conservadora Violet inquirió de manera mordaz: ¿Qué significa un fin de semana?
Otros intérpretes le tributaron un homenaje. Hugh Bonneville, quien interpretó al hijo del personaje de Smith en Downton Abbey, destacó que todo aquel que haya tenido la oportunidad de actuar junto a Maggie puede dar testimonio de su perspicacia, su agudeza y su notable habilidad artística.
El primer ministro Keir Starmer describió a Smith como un auténtico patrimonio nacional, cuya labor será valorada por las futuras generaciones.
Laurence Olivier reconoció su talento y la invitó a unirse a su compañía original en el Teatro Nacional, además de seleccionarla como su compañera de reparto en una película de 1965 basada en Otelo.
Smith mencionó que dos directores, Ingmar Bergman y William Gaskill, quienes trabajaron en producciones del Teatro Nacional, ejercieron una gran influencia en su carrera.
Alan Bennett, quien se alistaba para grabar el monólogo Una cama entre lentejas, expresó sus reservas sobre la fama de Smith de perder el interés. Como mencionó el actor Jeremy Brett, ella comienza de manera espléndida y se deshace, similar a un trozo de queso.
A pesar de su extravagancia en el escenario o frente a las cámaras, Smith era reconocida por su profunda reserva.
En 1990, recibió el título de Dama Comandante del Imperio Británico, equivalente al de caballero.
Contrajo matrimonio con el actor Robert Stephens en 1967. Juntos tuvieron dos hijos, Christopher y Toby, quienes eventualmente se convirtieron en actores. Smith y Stephens se separaron en 1975. Ese mismo año, ella se unió en matrimonio con el escritor Beverley Cross, quien falleció en 1998.
