¿Cómo le va al Manchester City sin Rodri?
El City, Perdido En El Centro Ante El Newcastle
El Manchester City extraña a Rodrigo Hernández, pero ha aprendido a sobrellevar su ausencia. El conjunto dirigido por Pep Guardiola ha disputado cinco encuentros desde que el español sufrió la ruptura del ligamento cruzado, lo que lo mantendrá alejado del campo por el resto de la temporada. De esos partidos, ha logrado cuatro victorias y un empate.
Sin duda, lo ha logrado sin una alternativa definida. Guardiola ha reiterado que no hay un sustituto para Rodri, ni en el City ni en ningún otro lugar, y su planteamiento en los cinco partidos sin el mediocampista español lo evidencia.
Sin Rodri, el City ha disputado tres partidos en la Premier League: frente al Newcastle (1-1), al Fulham (3-2) y a los Wolverhampton Wanderers (1-2), además de uno en la Champions League contra el Slovan de Bratislava (0-4) y otro en la Copa de la Liga contra el Watford (2-1).
El primer encuentro en la era posterior a Rodri, enfrentándose al Newcastle, resultó ser el más complicado, y se evidenció la falta de coordinación del City en el mediocampo, con amplios desajustes entre la defensa y la zona media, lo que permitió que Anthony Gordon generara varias ocasiones de peligro.
Los 'Sky Blues' alinearon un doble pivote compuesto por Rico Lewis y Mateo Kovacic, una combinación que, curiosamente, no se ha vuelto a repetir. Esto se debe, en parte, a la lesión de Kyle Walker, que forzó a Lewis a ocupar la posición de lateral derecho para reemplazar al veloz inglés.
Kovacic ha sido el único que ha mantenido su lugar en el equipo titular de la Premier. El croata se ha convertido en el reemplazo ideal de Rodri y Guardiola lo ha alineado únicamente en la posición de pivote durante las victorias contra los Wolves y el Fulham. Solo se ausentó del encuentro frente al Watford, un equipo de la Championship (la segunda división inglesa), donde el City realizó varias rotaciones en la Copa de la Liga, y también estuvo ausente en el partido contra el Slovan de Bratislava, donde el entrenador probó con Matheus Nunes e Ilkay Gündogan.
No ha decepcionado y Kovacic, con tres goles anotados, ha alcanzado su mejor temporada goleadora en la liga desde la 2014-2015 con el Inter de Milán. En poco más de un año en el Manchester City, ha igualado la cantidad de goles que logró en cinco temporadas con el Chelsea (6) y ha conseguido el doble de los que marcó en sus tres años en el Real Madrid (3). Aunque su estilo es diferente al de Rodri, presentando más debilidades defensivas y una distribución de juego menos efectiva que la del español, Kovacic ha desempeñado el papel de sustituto confiable que se esperaba al llegar al City por el modesto precio de 29 millones de euros.
Gündogan ha sido otro jugador clave para Guardiola, aunque desempeñando un rol más ofensivo y cerca del área, como mediapunta. En cambio, Nunes ha acumulado solo cinco minutos en la Premier desde la lesión de Rodri y solo participó durante los noventa minutos en los partidos contra el Slovan y el Watford.
Mientras se espera la recuperación de Walker y el regreso de Kevin de Bruyne, Kovacic se ha convertido en el pilar que sostiene el mediocampo del Manchester City, ayudando al equipo a adaptarse a la ausencia de Rodri.
"Todos conocen lo fundamental que es (Rodri)", comentó Rico Lewis este lunes antes del encuentro contra el Sparta de Praga en la Champions League.
"En las dos o tres últimas temporadas ha sido evidente. El entrenador ha traído propuestas y nosotros debemos implementarlas en el terreno de juego. Kovacic ha realizado un excelente trabajo en los partidos recientes. Aunque (Rodri) sea un jugador extraordinario, debemos unirnos y entender que esta temporada estaremos sin su presencia", comentó el futbolista internacional inglés.
