Donald Trump elige a Matt Gaetz como fiscal general

El representante de Florida, conocido por ser una figura polémica en el Capitolio, podría transformarse en un colaborador conveniente del presidente electo en la alta dirección del Departamento de Justicia.

14 de noviembre de 2024 Actualización a las 12:38 ET

El presidente electo Donald Trump designó el miércoles al congresista Matt Gaetz, el controversial republicano de Florida, como su candidato para el puesto de fiscal general. Esta decisión es provocadora, ya que pretende colocar a un aliado cercano al frente del Departamento de Justicia en un momento en que busca tomar medidas contra quienes lo han llevado ante los tribunales.

La decisión muestra la firme intención de Trump de nombrar como máximo encargado de la justicia a un defensor vehemente que no se oponga a sus instrucciones ni ponga en duda sus declaraciones, tal como lo hizo William P. Barr, su anterior fiscal general ratificado, después de las elecciones de 2020.

Si el Senado da su aprobación a Gaetz —lo cual no está garantizado debido a la amplia hostilidad bipartidista que enfrenta—, su llegada a un destacado cargo en el gabinete sería un cambio notable que reflejaría el incierto regreso político de Trump.

Gaetz, de 42 años, fue el foco de una indagación federal relacionada con el tráfico sexual que se prolongó durante tres años y concluyó en 2023, cuando el Departamento de Justicia, bajo la administración de Biden, optó por no presentar acusaciones. Además, estuvo bajo escrutinio del Comité de Ética de la Cámara de Representantes en relación con su comportamiento, hasta que decidió renunciar a su cargo en la última parte del miércoles, lo que puso fin a la investigación.

Trump ignoró a varios candidatos más tradicionales que habían aparecido en los últimos días, como el senador de Utah, Mike Lee, un conservador cuyo nombramiento habría sido mucho más bien recibido en la cámara.

La selección de Gaetz tomó por sorpresa a varios de los colaboradores de Trump en el Capitolio. La noticia fue recibida con un cínico rechazo por parte de los senadores republicanos, quienes se encargarán de votar su nominación. La senadora de Maine, Susan Collins, expresó estar “sorprendida” por la decisión y auguró que el proceso de confirmación será complicado.

Trump realizó su anuncio en la red social Truth Social y aseguró que parte de la labor de Gaetz sería eliminar “la corrupción estructural en el Departamento de Justicia y restablecer su verdadera función de combatir el delito”.

Caracterizó a Gaetz, cuyo adinerado padre fue presidente del Senado de Florida, como un “abogado talentoso y persistente”. El presidente electo también identificó los problemas que sugirió que Gaetz debería tratar como fiscal general, resaltando las diversas indagaciones sobre Trump: “la falsedad de Rusia y la revelación de la preocupante y sistemática corrupción y el uso indebido de armas por parte del gobierno”, manifestó.

La selección de Gaetz colocaría a uno de sus más fervientes detractores en el Congreso al mando del Departamento de Justicia y el FBI. Se trata de una figura altamente divisiva en el Capitolio, que ha tenido numerosos enfrentamientos con los líderes de su propio partido, en particular con el ex presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, a quien logró destituir.

Al interrogar al senador John Cornyn, republicano de Texas, acerca de la elección de Gaetz, afirmó: “No tengo ningún conocimiento de ese hombre más allá de su imagen en público”.

Cornyn mencionó que no podía opinar sobre las probabilidades de que Gaetz o Tulsi Gabbard, quien fue escogida por Trump para el cargo de directora de inteligencia nacional, fueran aprobados: “No tengo idea, lo descubriremos más adelante”.

“Tiene un largo camino por recorrer”, comentó la senadora Joni Ernst, republicana de Iowa, mientras otros senadores evitaban las preguntas de los periodistas.

El congresista republicano de Ohio, Max Miller, comentó a los periodistas que varios integrantes de la conferencia del Partido Republicano estaban sorprendidos por la elección de Gaetz como fiscal general, aunque lo que más les entusiasmaba era la posibilidad de que estuviera a punto de abandonar su puesto en la cámara.

La Cámara, agregó Miller, sería un espacio más eficaz sin Gaetz.

Anticipó que habría una batalla por la confirmación y comentó que si el proceso mostrara evidencia que respaldara las acusaciones de tráfico sexual contra Gaetz, no le resultaría sorprendente que la Cámara tomara medidas para destituirlo, tal como ocurrió con el representante George Santos. Santos fue despojado de su puesto tras el informe del Comité de Ética, que reveló infracciones a las normas de la cámara y evidencia de un gran fraude en su campaña.

Uno de los escasos miembros del legislativo que brindó una opinión favorable fue un leal apoyo de Trump, el senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, quien describió a Gaetz como “brillante” y “sagaz”, aunque anticipó que las audiencias de confirmación serían difíciles.

Numerosos empleados y ex-empleados del Departamento de Justicia quedaron sorprendidos y indignados por lo que la elección insinuaba respecto a las intenciones de Trump.

David Laufman, antiguo funcionario del Departamento durante los gobiernos republicano y demócrata, caracterizó la elección de manera inquietante.

Es una alarmante señal de que Trump buscará controlar el Departamento de Justicia según sus intereses políticos, comentó.

Trump ha estado expresando durante bastante tiempo su perspectiva acerca de la relevancia del Departamento de Justicia en relación con sus objetivos. Por su parte, el vicepresidente electo JD Vance ha descrito el puesto de fiscal general como el segundo más importante dentro del gobierno. En los últimos días, otros allegados al presidente electo han alertado a los funcionarios de carrera del departamento que podrían ser destituidos si se oponen a su agenda política conservadora.

La afirmación de Trump lo demostraba de esa manera.

“Pocos temas son tan cruciales en Estados Unidos como acabar con la militarización política de nuestro sistema judicial”, señaló. “Matt se encargará de poner fin a la militarización del gobierno, asegurará nuestras fronteras, desmantelará las organizaciones delictivas y devolverá la fe y la confianza de los estadounidenses en el Departamento de Justicia, que están seriamente afectadas”.

Trump ha expresado su descontento durante un largo periodo con el desempeño de sus anteriores fiscales generales, quienes no alcanzaron sus expectativas. En su segundo mandato, ha planteado una agenda ambiciosa para confrontar lo que él denomina representantes del “Estado Profundo” dentro del departamento.

Trump ha expresado su deseo de observar modificaciones en lo que denomina los tribunales “corruptos” que controlan la supervisión de los servicios de inteligencia internacionales. Además, ha asegurado que pondrá en marcha “una amplia campaña contra quienes filtran información del gobierno” y se ha comprometido a desclasificar documentos relacionados con el “espionaje, la censura y la corrupción” gubernamental.

En los últimos días, Trump había evaluado a diversos candidatos potenciales, pero no parecía inclinarse por ninguno, entre ellos el fiscal general de Misuri, Andrew Bailey, según fuentes cercanas a las discusiones que solicitaron mantener su anonimato para detallar los debates internos.

Jay Clayton, quien ocupó el cargo de presidente de la Comisión de Bolsa y Valores durante la primera administración de Trump, también fue tenido en cuenta, al igual que el abogado de Nueva York Robert Giuffra.

Boris Epshteyn, un destacado consejero legal de Trump, había manifestado su respaldo a alternativas distintas a Gaetz, incluyendo a Giuffra, de acuerdo con tres fuentes que están al tanto de las discusiones. Sin embargo, cuando se generó un impasse y Gaetz emergió como una posible elección, Epshteyn comenzó a abogar por el congresista, según una cuarta fuente.

Como miembro del legislativo, Gaetz, quien es abogado graduado de la William & Mary Law School, ha aprovechado su cargo en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes para cuestionar a los líderes del FBI y del Departamento de Justicia, especialmente en lo que respecta a las indagatorias vinculadas a Trump.

Gaetz ha expresado su oposición de manera contundente hacia el director del FBI, Christopher A. Wray. Durante una audiencia de confrontación el año pasado, interrogó a Wray sobre si estaba “cuidando” a la familia Biden.

“Para nada”, respondió Wray.

En 2020, el Departamento de Justicia y el FBI iniciaron una pesquisa sobre el vínculo de Gaetz con una joven que, en ese momento, tenía 17 años. Los investigadores intentaron esclarecer si él había realizado pagos a cambio de relaciones sexuales, lo que infringiría las leyes federales relacionadas con el tráfico sexual, según informaron fuentes conocedoras del caso.

Durante la investigación, varios asociados de Gaetz comparecieron ante un gran jurado federal en Orlando, Florida. Sin embargo, los fiscales finalmente determinaron que no había un caso sólido para acusar al congresista, quien ha rechazado cualquier conducta inapropiada.

El estudio se enfocó en un viaje realizado por Gaetz a las Bahamas en 2018. La joven que es objeto de la indagación también estuvo presente en esa travesía, aunque ya había cumplido 18 años en ese momento, de acuerdo con fuentes conocedoras del tema. Ella era una testigo crucial en la investigación, pero a los fiscales experimentados les inquietaba la fiabilidad de su testimonio, al igual que la de otro testigo, según informaron personas al tanto de la elección de no presentar cargos.

Durante un largo tiempo, la investigación ha estado tras sus pasos: en 2021, Gaetz fue abordado fuera de la sede del Departamento de Justicia por individuos que le lanzaban gritos de “pedófilo”.

Al igual que muchos otros integrantes del círculo del presidente electo, Gaetz expresó críticas hacia Trump en su momento.

En una entrevista realizada en 2019, Gaetz habló abiertamente sobre su evolución hacia la derecha durante la última década, pasando de ser un legislador republicano en Tallahassee que buscaba el consenso a convertirse en una figura habitual en los medios de comunicación conservadores. Según él, este cambio fue impulsado por su deseo de ampliar su influencia.

"En un mundo donde el cuerpo político a menudo tiene la atención de un pez de colores, definitivamente es necesario poder reinventarse varias veces en este juego", comentó.

Cinco años más tarde, forma parte del grupo cercano a Trump.

Gaetz se unió a alrededor de 150 compañeros republicanos para anular la derrota de Trump en las elecciones de 2020. Además, estuvo involucrado en lo que los fiscales han descrito como un ensayo preliminar de los intentos del movimiento "Detengan el robo" de ese año, manifestándose por los resultados de una ajustada carrera senatorial en Florida, junto a integrantes de los Proud Boys y otros defensores de Trump.

El miércoles, Gaetz viajó junto al presidente electo y a Elon Musk en un vuelo de Florida a Washington. Fue observado formando parte del grupo que se trasladaba después de que Trump se dirigiera a los republicanos de la Cámara de Representantes, aparentemente sin informar a sus elocuentes compañeros sobre su nombramiento.

Maggie Haberman, Jonathan Swan, Annie Karni, Catie Edmondson, Karoun Demirjian, Maya C. Miller, Michael Gold y Alan Feuer trabajaron juntos en la investigación.

Glenn Thrush reporta sobre el Departamento de Justicia y ha abordado temas como la violencia con armas, los derechos civiles y la situación en cárceles y prisiones en Estados Unidos. Más sobre Glenn Thrush.