Gelsenkirchen, donde comenzó el sueño Mundial de Messi

Llegar a Gelsenkirchen puede parecer extraño en algunos aspectos y familiar en otros. En este lugar, que fue la sede del emocionante partido entre España e Italia en la Eurocopa 2024, comenzó el sueño mundial de Lionel Andrés Messi en 2006.

Decir que uno es de Argentina o nombrar a Messi es razón suficiente para que a los seguidores del Barcelona que viajaron a Alemania para apoyar al equipo de Luis de la Fuente se les escape alguna lágrima.

Un ejemplo de esto es Sergio, nacido en Madrid, quien afirmó ser un admirador de Messi. “Es el mejor que ha tenido el Barcelona y creo que será el mejor que tendrá. Años de gloria, ahora lo estamos extrañando. Es lo mejor que ha pasado por el Barcelona. El ídolo de Barcelona”, expresó el joven que planeó el viaje con su grupo de amigos conocido como “Los Poyens”.

Beni, con mayor tiempo vivido, viajó en solitario desde Huelva y opina que La Pulga es "el mejor jugador de fútbol del mundo". "Podría haberse quedado un poco más. Fue lo más destacado que hemos tenido", rememoró.

Hace unos días, el ganador de la Copa del Mundo en Qatar 2022 le dijo a ESPN que es probable que Inter Miami sea el equipo en el que termine su carrera. ¿Los seguidores del Barcelona se emocionan con la posibilidad de verlo jugar por última vez? Beni fue claro: "En España se suele decir que las segundas partes nunca son buenas".

Sergio, por otro lado, manifestó su deseo de que se realice un partido en honor a él en el nuevo Camp Nou y de que se instale una estatua que esté a la altura de su grandeza. Además, dedicó unas palabras frente a la cámara de ESPN.com: "Agradecemos todo lo que nos has brindado. ¡Vamos Argentina en la Copa América!"

El Estreno De Leo Y Lección De Fútbol En Gelsenkirchen

El 16 de junio de 2006, solo quedaban ocho días para que el joven Lionel Messi cumpliera 19 años. Tanto la prensa como los fanáticos de la selección argentina, incluyendo a Diego Armando Maradona que se encontraba en Alemania, pedían con entusiasmo que Lionel jugara.

Ya era ampliamente reconocido. Formó parte de los equipos campeones de LaLiga en 2004/05 y 2005/06, así como del triunfo en la UEFA Champions League 2005/06 (aunque no jugó en la final contra el Arsenal en París). En la Selección Nacional, destacó en el Mundial Sub 20 de Países Bajos en 2005. Grandes marcas lo ficharon y su imagen llenaba los anuncios en las principales ciudades de Europa.

"Es importante tratar a este joven con paciencia. No debemos dejarnos llevar por la presión de la gente o los medios, ya que cualquier error afectará principalmente al chico. Puede estar molesto hoy, pero mañana se le pasará", advirtió José Pekerman, el entrenador y mentor.

El portador de la camiseta número 19 observó desde el banquillo la primera victoria por 2-1 sobre Costa de Marfil y regresó al segundo partido después de recuperarse de una lesión en el empeine izquierdo, la cual tuvo lugar al torcerse el pie durante una sesión de entrenamiento.

En el minuto 75, llegó el momento tan esperado. El estadio Veltins-Arena sintió que algo importante estaba a punto de ocurrir. Diego Maradona, con la camiseta de México '86 puesta, se llenó de felicidad. Leyendas del fútbol como Franz Beckenbauer y Michel Platini también estaban presentes en un palco VIP. La joven promesa del fútbol mundial entró en juego para reemplazar a Maxi Rodríguez, quien al igual que él, era otro seguidor de Newell's Old Boys. El partido iba 3-0 a favor de Argentina contra Serbia y Montenegro, con goles de Maxi (2) y Esteban Cambiasso, en una jugada impresionante que involucró 25 toques.

Solo necesitó tres minutos para mostrar su habilidad. Recibió un pase de Juan Román Riquelme desde la izquierda y sirvió un pase para que Hernán Crespo anotara el cuarto gol. Carlos Tevez amplió la ventaja. Y a los 88 minutos, después de recibir un pase de Tevez, el jugador zurdo controló en el área y disparó con su pierna derecha para marcar el sexto gol, asegurando la victoria por 6-0 y su primer gol en un Mundial.

"Siempre se anhela participar en cada partido, hacer las cosas bien e incluso marcar un gol, especialmente en un Mundial. La felicidad que siento al ver la alegría de todos es indescriptible. Cuando uno sueña, lo hace a lo grande", declaró al finalizar el encuentro. "Algunos especularon con que estaba molesto por no jugar, que estaba impaciente... Es natural querer estar en el campo, y a cualquiera le duele quedarse en el banquillo. Pero no tanto como para sentirme mal con el equipo o difundir mentiras", señaló Messi, desmintiendo así los rumores.

España y Italia vuelven a enfrentarse en otro emocionante capítulo del clásico. Gelsenkirchen, donde se jugará el importante partido de la Eurocopa 2024, ya ha sido testigo de un momento histórico protagonizado por Lionel Messi.

Por eso, para los que crecimos cerca del famoso estadio de Rosario Central, visitarlo nos llenará de alegría y nos traerá solo nostalgia positiva.