Naciones Unidas calcula que nos quedan 60 cosechas

Cada Año, Se Pierden 1,2 Millones De Km² De Tierra Fértil

Casi la mitad de la población mundial depende directamente de la agricultura. Sin embargo, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) advierte que este segmento de la población podría estar amenazado, ya que, según su comunicado, nos quedan solo 60 cosechas.

En 2015, la FAO proclamó el Año Internacional de los Suelos. En su mensaje final, el organismo destacó que el desafío más urgente que enfrenta la humanidad no es el cambio climático, la desaparición de especies ni ninguna otra crisis ambiental: “el desafío principal que tendremos que abordar es la degradación de nuestros suelos. La población global sigue en aumento mientras continuamos destruyendo más y más tierras cultivables. Si esta tendencia persiste, no habrá suficiente suelo productivo para alimentar a una población mundial en crecimiento”, se indica en el comunicado.

La FAO sostiene que anualmente se destruyen 24.000 millones de toneladas de tierra cultivable o 12 millones de hectáreas. En realidad, el 25% de la superficie terrestre ya ha sufrido degradación, un área que podría nutrir a 1.500 millones de personas.

Sin embargo, la FAO no es la única que menciona el límite de 60 cosechas. El autor Philip Lymbery propone un ambicioso Acuerdo Global de la ONU para reformar los sistemas de alimentación. Advierte: “Solo nos quedan sesenta cosechas en nuestros suelos para asegurar el futuro de nuestras generaciones. Para la humanidad, los animales y el planeta, el tiempo se agota. No podemos permitirnos perder más tiempo. Lo que decidamos hacer en este momento marcará los próximos mil años”, sostiene Lymbery.

Sin embargo, ¿cuál es el origen de esos números? La verdad es que la FAO no presenta ninguna justificación científica para esta cifra ni menciona ningún estudio o análisis que la respalde. Lo más cercano a una referencia es un estudio reciente de Daniel Evans, que examinó la diversidad de los ciclos de vida del suelo a nivel global. Esta investigación se fundamentó en una base de datos que incluye 4,285 tasas de erosión del suelo de 255 sitios únicos en 38 naciones. Como se puede observar en el mapa, estos 255 sitios están distribuidos por todos los continentes.

¿Cómo se determina la "vida útil" de un terreno? “No existe una única medida para evaluarlo: los suelos son complejos y presentan diversas características que incluyen el equilibrio de nutrientes, la densidad y la estructura – aclara el estudio -. El indicador más efectivo son las tasas de erosión neta de la capa superficial del suelo, que tiene aproximadamente 30 centímetros de grosor. Esta capa es fundamental para el crecimiento de los cultivos, ya que es donde se almacenan el carbono, el agua y los nutrientes.”

La manera en que se maneje el suelo influye en el grosor de esta capa superficial, que puede llegar a ser más delgada o más gruesa. Si conocemos la velocidad a la que se está disminuyendo, podemos calcular el tiempo que tomaría para que esta capa se extinga por completo. Por ejemplo, si la reducción es de 0,5 centímetros anuales, tomaría 60 años perder 30 centímetros.

¿Qué revela la investigación? Según sus conclusiones, solo el 16% de la tierra cultivable del mundo tiene una "vida útil" inferior a los 100 años, mientras que el 40% puede durar hasta 10,000 años. Así que, por el momento, no hay tanto motivo de preocupación.