Los 4 científicos que nacieron en Navidad (y Newton no es uno de ellos)

Es una práctica común relacionar el nacimiento de Isaac Newton con el día de Navidad. Sin embargo, aunque no es completamente falso, este dato no se puede considerar verdadero ahora. Esto se debe a que, aunque Isaac Newton nació el 25 de diciembre de 1642, este era el calendario juliano que se usaba en el Reino Unido en aquel momento. Sin embargo, con el cambio al calendario gregoriano actual, no sería correcto asociar su nacimiento con ese día, ya que se identificaría con el 4 de enero de 1643. Aunque España ha utilizado el calendario gregoriano como oficial desde 1582, Inglaterra no hizo el cambio hasta 1752. Esto explica por qué el famoso científico no nació exactamente en el día de Navidad.

No obstante, hay cuatro científicos más cuyo cumpleaños coincide con esa fecha importante. A pesar de no ser tan conocidos como el singular Newton, contribuyeron significativamente en el campo de la ciencia y por ende, merecen ser recordados. Ellos son Inna A. Dobruskina, Ernst Ruska, John Phillips y Richard E. Shope.

Newton: Más Que Físico

Inna A. Dobruskina, conocida por sus habilidades en paleontología y botánica del Triásico, nació en Moscú el 25 de diciembre de 1933. Después de completar su educación en geología en la Universidad Lomonosov, realizó varias expediciones en las penínsulas de Kola, Crimea y el Cáucaso. Esta experiencia la convirtió en candidata ideal para unirse a un equipo de geólogos con solo 24 años para trazar un mapa del río Amur y encontrar el lugar adecuado para construir una presa hidroeléctrica conjunta entre China y la Unión Soviética.

Se presenta una imagen de Inna Dobruskina.

La participación de Inna en este trabajo le brindó más que una simple ocupación, ya que pudo obtener una amplia variedad de material para debatir sobre la estratigrafía y flora del río Amur durante el Jurásico y Cretácico Inferior. Gracias a este estudio, pudo graduarse en la Universidad de Lomonosov y colaborar posteriormente con el Instituto Geológico de la Academia Soviética de Ciencias. En esa institución, tuvo la oportunidad de especializarse aún más en la rama y convertirse en una experta en el Triásico en toda Eurasia.

Ernst Ruska nació el 25 de diciembre de 1906 y logró obtener el Premio Nobel de Física en 1986 gracias a su invención del primer microscopio electrónico, lo que podría considerarse como una revolución en el campo de la óptica. Ruska, quien era estudiante de Física en la Universidad de Berlín, centró sus investigaciones en la idea de que los microscopios que usan longitudes de onda 1.000 veces más cortas que la de la luz visible podían proporcionar imágenes más detalladas que aquellos que usan la luz. Con base en tal hipótesis, demostró en 1931 que una bobina magnética puede actuar como una lente electrónica, lo que lo llevó a la creación del primer microscopio electrónico en 1933, el cual fue posible gracias a la conexión en serie de diversas bobinas.

En aquella época, Ernst era un joven de tan solo 27 años que acababa de obtener su doctorado presentando su invención como tesis. Después de eso, trabajó durante 18 años en Siemens AG, donde se dedicó a desarrollar y comercializar el primer microscopio electrónico. En 1955, decidió dejar la compañía y asumir el cargo de director del Instituto de Microscopía Electrónica en el Instituto Fritz Haber, perteneciente a la Sociedad Max Plank.

Es evidente que John Phillips es el más longevo de los cuatro, puesto que nació en Wiltshire, Reino Unido, el 25 de diciembre de 1800. Al igual que muchos grandes científicos de su tiempo, John se especializó en diversas ramas, tales como botánica, geología, algología, briología y exploración. No obstante, se le conoce comúnmente como el "Padre de la geología inglesa".

Después de sentir una gran atracción desde temprana edad por la geografía y la litografía, John Phillips trabajó en diferentes expediciones geológicas junto a su tío William Smith y, finalmente, fue nombrado conservador del Museo de Yorkshire. En su trayectoria profesional, tuvo una gran participación en la creación de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, fue seleccionado como miembro de la Royal Society y publicó en 1841 la primera escala temporal geológica mundial.

Una imagen capturada por H.J. Whitlock de John Phillips.

Hace casi un siglo después del nacimiento de John Phillips, fue presentado al mundo otro científico excepcional, Richard Erwin Shope, quien nació en los Estados Unidos el 25 de diciembre de 1901. Richard es recordado como virólogo, ya que fue el primero en identificar el virus de la gripe A en cerdos en 1931. También, en conjunto con otros investigadores, sugirió que ese mismo virus causó la pandemia que azotó al mundo en 1918.

En 1933, este investigador añadió a su lista de logros otro descubrimiento: el virus responsable del papiloma de Shope, el cual lleva su nombre. Este hallazgo ayudó a entender su relación con las verrugas y el cáncer cervical. Gracias a sus múltiples investigaciones en infecciones virales en seres humanos y animales, recibió en 1957 el Premio de Investigación Médica Clínica Albert Lasker, así como distintos nombramientos en prestigiosas instituciones científicas.