Científicos descubren un nuevo grupo sanguíneo
Bristol, Inglaterra.- Un equipo de investigadores del ‘NHS Blood and Transplant’ (NHSBT), el ‘International Blood Group Reference Laboratory’ (IBGRL) y la Universidad de Bristol ha identificado un nuevo grupo sanguíneo denominado MAL. Este hallazgo es el resultado de años de estudio acerca del trasfondo genético del antígeno AnWj, que distingue a este grupo.
Este descubrimiento facilita la identificación y el cuidado de pacientes con este raro tipo de sangre. Los investigadores señalaron que un nuevo grupo sanguíneo podría contribuir a salvar miles de vidas, ya que podría servir como un recurso para detectar enfermedades poco comunes y tratar a quienes las padecen. Según el NHSBT del Reino Unido, podría beneficiar a 400 pacientes anualmente a nivel global.
Aunque el antígeno AnWj fue descubierto en 1971, cuando los médicos examinaron la sangre de una mujer gestante y observaron la falta de una molécula que se encuentra en la superficie de todos los glóbulos rojos, la causa genética siguió siendo un misterio y un tema de estudio.
Louise Tilley, investigadora principal del IBGRL Red Cell Reference en NHS Blood and Transplant, declaró: “El origen genético de AnWj ha permanecido enigmático por más de cinco décadas, y yo he estado trabajando para esclarecerlo durante casi dos décadas en mi trayectoria profesional. Este avance representa un importante logro y la culminación de un prolongado trabajo colaborativo para finalmente establecer este nuevo sistema de tipos sanguíneos y así poder brindar la mejor atención a pacientes poco frecuentes pero significativos.”
El tipo de sangre MAL es solo uno de los muchos que existen en el planeta. Su variación se debe a las diferencias en las moléculas, específicamente los antígenos que se encuentran en la superficie de los glóbulos rojos. Los tipos de sangre más frecuentes son A, B, AB y O, los cuales también se clasifican según el factor Rh, que puede ser positivo o negativo. No obstante, hasta ahora se han documentado al menos 47 tipos sanguíneos distintos.
De igual manera, la Cruz Roja ha identificado más de 600 antígenos diferentes. La presencia o falta de estos antígenos da lugar a lo que se conoce como “tipos sanguíneos raros”. Se considera que un tipo sanguíneo es raro si no contiene antígenos para los cuales el 99 por ciento de la población es positiva.
En relación a este nuevo grupo sanguíneo, los profesionales de la salud notaron que los glóbulos rojos de la mujer no presentaban antígenos reconocidos. Esta inusual circunstancia dio inicio a una investigación que se prolongó durante 50 años y culminó en el hallazgo del MAL y su asociación con el antígeno AnWj.
Es importante destacar que aquellos individuos que no poseen el antígeno AnWj, es decir, los que son AnWj negativos, están en riesgo de experimentar reacciones severas si reciben transfusiones de sangre de donantes que son AnWj positivos.
"Es realmente emocionante que hayamos podido utilizar nuestra habilidad para modificar la expresión genética al desarrollar células sanguíneas, lo cual ayudará a esclarecer la identidad del grupo sanguíneo AnWj, un misterio que ha permanecido sin resolver durante cincuenta años. Este avance facilitará la identificación de estos donantes poco comunes y beneficiará a los pacientes en el futuro", comentó Ash Toye, profesor de biología celular en la Facultad de Bioquímica y director de la Unidad de Investigación de Sangre y Trasplantes, a la revista científica estadounidense 'Blood', que se encargó de la difusión de este hallazgo. (EL HERALDO)
