Científicos descubren un nuevo grupo sanguíneo tras 50 años de misterio
Un equipo de científicos ha desentrañado un misterio científico que había persistido durante medio siglo al identificar un nuevo grupo sanguíneo llamado MAL.
Este descubrimiento, realizado por un grupo de investigadores del NHS Blood and Transplant (NHSBT), el International Blood Group Reference Laboratory (IBGRL) y la Universidad de Bristol, ha permitido esclarecer el origen genético del antígeno AnWj. Esta característica sanguínea había sido reconocida anteriormente, pero su base genética permanecía sin esclarecer.
El grupo sanguíneo MAL, el número 47 en ser descubierto según la Universidad de Bristol, contiene el infrecuente antígeno AnWj, que fue reconocido por primera vez en 1972. Sin embargo, hasta este momento no se había determinado qué gen lo produce. Este avance permitirá identificar a los pacientes que no tienen este antígeno, lo que facilitará su tratamiento y mejorará la seguridad en las transfusiones de sangre.
Las personas que no tienen el antígeno AnWj (o sea, las que son AnWj-negativas) tienen un mayor riesgo de experimentar reacciones severas si transfunden sangre de donantes que son AnWj-positivos. Por lo tanto, este hallazgo facilitará la creación de nuevas pruebas genéticas para detectar a estas personas y prevenir problemas durante las transfusiones.
El enigma que rodeaba a AnWj giraba en torno a su singularidad. Aunque hay individuos que pueden perder este antígeno a causa de enfermedades hematológicas o ciertos tipos de cáncer, hay casos muy poco comunes de personas que vienen al mundo con esta característica hereditaria.
En la investigación, únicamente se encontraron cinco personas que presentaban el fenotipo AnWj-negativo heredado. Aunque son pocos los casos documentados, se anticipa que este hallazgo ayudará a reconocer a más individuos con esta particularidad en el futuro.
Louise Tilley, la investigadora principal del IBGRL, subrayó la relevancia de este avance: “Desentrañar la base genética de AnWj ha sido un reto que ha durado más de medio siglo. Este hallazgo representa un importante progreso, ya que ahora podremos ofrecer una atención de mayor calidad a estos pacientes poco comunes pero esenciales”.
El estudio será dado a conocer en la revista Blood.
Tipos De Sangre Y Sus Características
Hay diversas clases de sangre debido a las diferencias en las moléculas (antígenos) que se encuentran en la superficie de los glóbulos rojos. Los grupos sanguíneos más comunes, A, B, AB y O, hacen referencia a estos antígenos en particular. También se considera un factor Rh, que puede ser positivo o negativo, lo que da lugar a grupos sanguíneos como A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+ y O-.
Además, según la Cruz Roja, hay más de 600 antígenos identificados cuya presencia o ausencia genera "tipos de sangre poco comunes". Se clasifica un tipo sanguíneo como raro cuando no tiene antígenos que el 99% de la población posee. En el caso de que un tipo sanguíneo no presente un antígeno que el 99.99% de las personas tiene, se clasifica como "extremadamente raro".
La combinación de tipos de sangre no compatibles en una transfusión puede llevar a que el sistema inmunológico del receptor reconozca los antígenos extraños como un peligro, lo que desencadena una respuesta agresiva. Esta reacción puede resultar en complicaciones serias, e incluso ser mortal. El ataque del sistema inmunológico puede provocar la formación de coágulos y daño renal, entre otras graves repercusiones.
