Identifican un nuevo grupo sanguíneo, que resuelve un misterio de 50 años
Un equipo de investigación, encabezado por especialistas del grupo de Sangre y Trasplantes del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS Blood and Transplant), en colaboración con un grupo de la Universidad de Bristol, ha identificado un nuevo tipo de grupo sanguíneo, denominado MAL.
Aunque los grupos sanguíneos más reconocidos son los que pertenecen al sistema ABO y Rh, con sus ocho combinaciones posibles, existen un total de 47 tipos sanguíneos diferentes, incluyendo el MAL. El hallazgo en cuestión, ya publicado en la revista Blood, consiste en el descubrimiento del origen genético del antígeno AnWj, lo que permitirá reconocer y tratar a las pocas personas que no lo tienen. Este avance también resuelve un enigma que ha perdurado durante medio siglo, desde que se identificó el antígeno AnWj en 1972 hasta la determinación de su origen genético en la actualidad, así como del nuevo grupo sanguíneo.
"Las personas que tienen un tipo de sangre AnWj negativo podrían experimentar una reacción adversa si reciben sangre AnWj positivo. Esta investigación facilita el desarrollo de nuevas pruebas de genotipado para identificar a estos individuos poco comunes y minimizar el riesgo de complicaciones derivadas de la transfusión", ha indicado la Universidad de Bristol en un comunicado.
El grupo de investigadores halló que el 99,9% de las personas que son positivas para AnWj presentaban la proteína MAL en su totalidad en los glóbulos rojos, mientras que esta proteína no se encontraba en las células de aquellos individuos que eran negativos para AnWj.
La causa más frecuente de ser AnWj negativo es sufrir un trastorno hematológico o ciertos tipos de cáncer que disminuyen la expresión del antígeno. Solo un pequeño grupo de individuos son AnWj negativos por razones genéticas. En la investigación se identificaron cinco personas con esta condición genética. La sangre analizada incluía una muestra proporcionada por una mujer en 2015, quien fue la primera persona AnWj negativa registrada en los años 70.
"Los orígenes genéticos de AnWj han sido un enigma durante más de cinco décadas, un enigma que he intentado desentrañar durante casi 20 años de mi trayectoria profesional. Es un gran avance y el resultado de un extenso trabajo colaborativo, haber logrado establecer este nuevo sistema de grupos sanguíneos y poder brindar la mejor atención a pacientes raros, aunque significativos", ha comentado Louise Tilley, científica principal en el IBGRL Red Cell Reference de NHS Blood and Transplant.
“El trabajo ha sido complicado debido a la escasez de casos genéticos. No lo habríamos logrado sin la secuenciación del exoma, puesto que el gen que identificamos no era un candidato evidente y se conoce poco sobre la proteína Mal en los glóbulos rojos”, señala un comunicado de la Universidad de Bristol.
"Es verdaderamente emocionante que hayamos logrado emplear nuestra habilidad para manipular la expresión genética en las células sanguíneas en desarrollo, lo cual nos ha permitido confirmar la existencia del grupo sanguíneo AnWj, un misterio que ha permanecido sin解答 durante medio siglo", comentó su colega Ash Toye, profesor de Biología Celular en la Facultad de Bioquímica y director de la Unidad NIHR de Investigación de la Sangre y los Trasplantes en hematíes de la Universidad de Bristol. "Este avance será clave para identificar a estos donantes raros y brindará apoyo a los pacientes en el futuro", afirmó.
