¿Quién es Pete Hegseth, el presentador de Fox que Trump eligió como secretario de Defensa? | CNN

(CNN) – Hace un par de años, Pete Hegseth llevó a su familia desde Nueva Jersey, donde se ubicaba cerca de la sede de Fox News, a un pintoresco pueblo en las afueras de Nashville, Tennessee. Este cambio hacia un estado republicano se alinea con lo que se anticipaba del coanfitrión de "Fox & Friends", quien lleva a sus hijos a practicar tiro, comparte imágenes con lemas en contra del presidente Biden y promueve abiertamente su fe cristiana.

Ahora Hegseth, junto a su esposa y sus siete hijos, podría verse obligado a trasladarse una vez más, esta vez a la ciudad de Washington. El martes por la noche, el presidente electo de EE.UU., Donald Trump, anunció que Hegseth será su candidato para el puesto de secretario de Defensa, una elección que sorprendió incluso a algunos de sus colegas en Fox.

Hegseth es un exmilitar destacado que recibió medallas por su servicio en Irak y Afganistán, además de haber estado en Guantánamo, Cuba. Sin embargo, su trayectoria no indica que tenga experiencia dirigiendo grandes corporaciones.

Como comentó uno de sus colegas presentadores de Fox la noche de este martes, con un tono sorprendido: “¿Estás diciendo que Pete se va a encargar de dos millones de trabajadores?”.

El Departamento de Defensa cuenta con aproximadamente tres millones de trabajadores, lo que resalta aún más el argumento. Sin embargo, Hegseth posee algo que Trump aprecia: la influencia mediática de la televisión.

Hegseth, quien ha sido coanfitrión de "Fox & Friends Weekend" durante casi diez años, ha aprovechado el programa para expresar sus puntos de vista sobre las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Ha criticado la incorporación de mensajes de "justicia social" dentro del Pentágono y ha sostenido que las políticas woke han afectado negativamente el reclutamiento militar. En un bestseller lanzado a principios de este año, arremetió contra las “políticas distorsionadas, woke y tóxicas de nuestras fuerzas actuales”. Cuando Trump comentó en una entrevista con Fox que “no podemos tener unas fuerzas militares woke”, Hegseth contestó: “Está completamente en lo cierto”.

"Al Pentágono le agrada afirmar que 'nuestra diversidad es nuestra fuerza'. Eso es un montón de tonterías. En las Fuerzas Armadas, nuestra diversidad no es nuestra fortaleza; lo que realmente nos fortalece es nuestra unidad", expresó en Fox.

En el seno de Fox, los trabajadores comentaban en voz baja acerca del escándalo que rodeaba a Hegseth. Varias fuentes afirmaron que él le fue infiel a su segunda esposa, Samantha, con Jennifer Rauchet, una productora del programa matutino de la cadena. En una entrevista para mi libro de 2020 titulado "Hoax", un ejecutivo corroboró la relación y señaló que Rauchet demostraba preferencia por Hegseth. "Ella siempre lo estaba colocando en pantalla", comentó el ejecutivo.

Hegseth y Rauchet informaron a la dirección de Fox sobre su relación cuando Rauchet se encontraba en estado de gestación, mientras Hegseth todavía estaba unido en matrimonio. Para evitar que la pareja continuara trabajando en el mismo programa, Rauchet fue asignada a otro show de Fox.

En 2019, cuando su hija alcanzó los dos años, Hegseth y Rauchet unieron sus vidas en el Trump National Golf Club Colts Neck, ubicado en Nueva Jersey. Los familiares lucían gorras con un diseño inspirado en Trump que decían "HAGAMOS LAS BODAS GRANDES OTRA VEZ".

Hegseth y Rauchet son padres de tres hijos cada uno de matrimonios previos. El año pasado, le comentó a la revista Nashville Christian Family: “Nuestra familia está unida por la gracia de Dios. En el clan Hegseth, no existen ‘estrellas’ ni ‘mediadores’”.

La perspectiva global de Hegseth se formó a raíz de los conflictos de la época de George W. Bush. Mientras estudiaba en la Universidad de Princeton después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, Hegseth redactó una carta para el periódico universitario apoyando la intervención militar, en respuesta a un compañero que pedía un enfoque más prudente.

En un podcast reciente, Hegseth comentó que era un “ferviente partidario” de la guerra en Irak al inicio de 2003, pero que, “mirando hacia atrás”, Estados Unidos “definitivamente no debía” haber llevado a cabo la invasión de ese país.

Luego de terminar sus estudios universitarios, Hegseth se incorporó a Bear Stearns, el banco de inversiones que tuvo un desenlace desafortunado. Fue asignado a la bahía de Guantánamo con la Guardia Nacional de Nueva Jersey. En una ocasión, comentó a un entrevistador que al ver la cobertura informativa sobre la guerra en Irak pensó: “Debo encontrar una manera de participar en esto”, por lo que llevó a cabo un “truco administrativo” y pasó de la Guardia Nacional a un puesto de servicio activo.

Tras su regreso a casa desde Irak en 2006, Hegseth expresó que era imperativo contar con más soldados. "Estados Unidos está combatiendo con un brazo amarrado", comentó en ese momento.

Entre sus diversas actividades, Hegseth encabezó una organización sin fines de lucro dedicada a la defensa de veteranos y cursó estudios en la Universidad de Harvard. En 2012, se postuló brevemente contra Amy Klobuchar para el puesto de senador por Minnesota en EE.UU. Él mismo reconoció que fue una experiencia “humillante”. Sin embargo, esto podría haber sido lo mejor que le ocurrió, ya que lo llevó a Fox. Tras una breve etapa como presentador en TheBlaze, la plataforma de streaming de Glenn Beck, Hegseth firmó contrato con Fox.

Cuando Tucker Carlson, su antecesor en el programa matutino de los fines de semana, fue promovido a un horario de mayor audiencia, Hegseth relató al presentador del podcast Jack Carr: “Simplemente me lo pidieron y me dijeron, ¿te gustaría intentar ser invitado como presentador?, y parece que funcionó bastante bien”.

En octubre de 2017, Trump recibió a Hegseth y Rauchet para una cena en la Casa Blanca, lo que evidenció claramente su lealtad como seguidor de Fox.

Sin duda, los propios tuits de Trump evidenciaron que estaba constantemente atento a la televisión. Hegseth, por su parte, se dirigía a su principal espectador. En mi libro “Hoax” mencioné que Hegseth, en ocasiones, revisaba su teléfono durante los anuncios publicitarios, buscando si Trump había reaccionado a algo que él había comentado en directo. Sus compañeros de programa tenían la sensación de que Hegseth estaba realizando un espectáculo pensado especialmente para Trump.

A comienzos de 2018, Hegseth fue evaluado para liderar el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA, en inglés), pero al final no se materializó. “Si no logras el puesto en el VA, y tu tarde queda libre...”, comentó en Twitter junto a una imagen de un reciente tatuaje de la bandera de Estados Unidos y un rifle de asalto. Además, lleva inscritas en su brazo derecho las frases “We The People” (Nosotros, el pueblo) y “Deus Vult” (“Dios lo quiere” en latín).

En los años siguientes, Hegseth se dedicó a Fox y experimentó una transformación total, pasando de ser un líder de una organización sin ánimo de lucro para veteranos a convertirse en un carismático defensor de la cultura en televisión. Los ejecutivos de Fox lo percibieron como una suerte de figura emblemática de la red, lo que les llevó a ofrecerle más oportunidades para aparecer en pantalla, dado que la audiencia conservadora se identificaba con su experiencia militar y su apoyo a Trump.

En 2019, empezó a conducir una ceremonia de premiación para la cadena, conocida como los “Premios Patriot”, y el año pasado el evento tuvo lugar en Nashville.

Hegseth solía sustituir a presentadores en distintos programas de Fox y coanimó la transmisión anual de la cuenta regresiva para la Nochevieja de la cadena durante varios años. Además, la semana pasada llevó a cabo un especial sobre la noche electoral para el servicio de streaming Fox Nation, desde Nashville. Cuando Fox anunció a Trump como presidente electo, Hegseth se colocó un sombrero rojo y levantó el puño en señal de celebración.

Realizaba viajes frecuentes desde Tennessee a Nueva York para participar en las emisiones de fin de semana de "Fox & Friends", y estuvo en el aire hasta el lunes pasado para honrar el Día de los Veteranos. Su vínculo con la cadena culminó de manera inesperada el martes, tras el anuncio de Trump sobre el secretario de Defensa.

No obstante, Hegseth podría encontrar resistencia en las próximas semanas, dado que su nombramiento tomó por sorpresa a senadores y a otros funcionarios.

El comunicado de Trump también subrayó la posición de Hegseth como escritor. Hegseth publicó "Modern Warriors" en 2020 y "War on Warriors" a principios de este año, ambos a través de la editorial de libros de Fox.

En un anuncio emitido la noche de este martes, Fox expresó que las "opiniones y evaluaciones de Hegseth, en particular sobre las Fuerzas Armadas, han tenido un gran impacto entre nuestra audiencia y han contribuido al éxito rotundo del programa en la actualidad. Estamos muy orgullosos de su labor en FOX News Media y le deseamos lo mejor en Washington".

En la conversación del podcast con Carr, Hegseth mencionó que su dedicación ha sido un factor que lo ha diferenciado a lo largo de los años. Hizo referencia a su época como jugador de baloncesto en Princeton y, más recientemente, a la dirección de un campamento de baloncesto en verano.

"Permanezco despierto el tiempo que sea necesario para concluir todo", expresó. "Me entrenaré para esta tarea más intensamente que nadie se prepara para un ataque aéreo. Lo llevaré a cabo; simplemente completaré la labor. Elaboraré la estrategia y me dedicaré a perfeccionarla".