Cómo una caravana de Santa Claus alegra un pueblo de México

Integrantes de una familia mexicana que emigró a Estados Unidos regresan cada Navidad para compartir felicidad con su localidad natal: Copándaro del Cuatro, en el estado de Michoacán. Montados en un trineo y liderados por un Santa Claus, traen juguetes y sonrisas a los niños de la comunidad.

Una procesión encabezada por Santa Claus se ha transformado en una tradición y fuente de felicidad en Copándaro del Cuatro, una localidad del estado de Michoacán en México.

Desde 1993, cada tarde previa a la Navidad, los miembros de la familia Medrano Zavala se unen para reunir esfuerzos y recursos con el objetivo de regalar juguetes y momentos de alegría a los niños y niñas que residen en la zona.

En Copándaro del Cuatro, una buena parte de los residentes ha emigrado a California, en Estados Unidos. Mientras que algunos vuelven para festejar la Navidad y el Año Nuevo, otros deciden quedarse allí en busca de un futuro más prometedor para sus familias, dejando en ocasiones a niños pequeños en el pueblo. Ante esta situación, el Santa Claus de la familia Medrano Zavala se esfuerza por regalar sonrisas en medio de las dificultades que enfrenta la comunidad.

La propuesta provino de Susana Medrano, hija de don Luis Medrano y doña María Guadalupe Zavala. Aunque actualmente reside en Estados Unidos, regresa al lugar conocido como Copándaro de Jiménez para compartir un poco de la magia navideña con los habitantes del pueblo. Fue ella quien, desde la década de los noventa, concibió la idea de que Santa Claus visitara la localidad.

A pesar de sus dificultades iniciales para obtener financiación, recibió la ayuda del sacerdote Rafael Guzmán, quien servía en la iglesia más importante del pueblo, conocida como Dulces Nombres. Este sacerdote obsequió a la familia el primer disfraz de Santa Claus y les dio 200 pesos para adquirir las primeras pelotas de juguete, con el objetivo de alegrar a los niños y niñas de la comunidad.

Por ello, su familia asumió el liderazgo y, con la participación de abuelos, padres, tíos, hermanos, primos, nietos y sobrinos —que ahora son más de 40 personas— han conseguido que Santa Claus recorra el pueblo en un trineo de madera tirado por renos, elaborado por ellos mismos. Esto lo hacen desde hace 20 años, acompañado de coches decorados y con juguetes en cada uno de ellos.

Luis Antonio Medrano, hermano de Susana, encarnó a Santa Claus durante más de 25 años en agradecimiento por la vida de su hijo Antonio Medrano. 'Tony', como era conocido, iluminaba la Navidad de niños y adultos hasta que esa chispa se extinguió en 2022 debido a una enfermedad incurable.

A pesar de su sufrimiento, ‘Tony’ rememoró que, en realidad, Santa Claus no era solo él, sino que toda su familia se comprometía a hacer lo necesario para llevar la Navidad al pueblo. Así que, en esta tarea le acompañaron su hermano Librado Medrano (2021-2022) y, en los últimos dos años, la sobrina más alegre de la familia, Abigail.

En este 2024, las familias descendientes de los Medrano Zavala volvieron a recolectar fondos y prepararon sus decoraciones y atuendos navideños para pasear por el pueblo en su trineo. Entre gritos de "¡Feliz Navidad!" y coches decorados con luces y melodías festivas, la familia va saludando a los habitantes del lugar, logrando arrancar sonrisas en medio del bullicio.

Pasean por el pueblo durante la tarde y, tras recorrer varias calles, la caminata concluye en la iglesia Dulces Nombres, donde la familia se organiza en dos filas para repartir bicicletas, muñecas, carritos y pelotas.

"Es una costumbre que nos ha traído muchas bendiciones, a pesar de que varios miembros de la familia ya no están con nosotros; sin embargo, el objetivo principal de esto es inculcar en nuestros hijos el valor de dar, en lugar de solo recibir," comentó Susana Medrano a la Voz de América.

Gracias al apoyo de 'Los Medrano Zavala', cada año la Navidad se celebra en el pueblo de Copándaro del Cuatro, con la expectativa de que, a pesar de los retos, el espíritu navideño traiga sonrisas y alegría a esta comunidad en México.

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