¿Cómo era la Selección Mexicana con la que debutó Aguirre?

El 4 de septiembre de 2024 a las 10 de la mañana.

Exjugadores Hablan Sobre Su Primer Partido Contra Estados Unidos

Cuando Javier ‘Vasco’ Aguirre se convirtió en el entrenador de la selección mexicana por primera vez, en el año 2001, el equipo se encontraba en una situación crítica. La Federación Mexicana de Fútbol había despedido a Enrique Meza y la clasificación para el Mundial Japón-Corea 2002 estaba en peligro, lo que ponía en entredicho la reputación del equipo azteca.

Javier Aguirre comenzó su carrera como seleccionador nacional en una situación muy complicada que los jugadores convocados para el crucial partido eliminatorio contra Estados Unidos recuerdan como si fuera ayer.

Durante la etapa eliminatoria anterior había tenido un rendimiento muy pobre, lamentablemente, con la dirección de 'Ojitos' Meza. Con la llegada de Javier, la meta era recuperar todo lo posible; con ciertos resultados a favor, era posible obtener la clasificación al Mundial. La situación era complicada, para ser sinceros; en primer lugar, debíamos sumar puntos, algo que no habíamos logrado, y además nuestro desempeño en el campo no era el mejor. En términos anímicos, el equipo tampoco estaba en su mejor momento, según Jared Borgetti, exdelantero y analista de ESPN, quien marcó el gol de la esperada victoria (1-0) contra Estados Unidos.

Jared Borgetti expresó su frustración al enfrentarse a dificultades para ser convocado a la Selección Nacional. A sus 26 o 27 años, temía perder la oportunidad de participar en un Mundial si no lograban la clasificación. En ese momento, Javier Aguirre convocó a jugadores del grupo de Enrique Meza, así como a futbolistas de equipos como Pachuca, Cruz Azul y Santos, que estaban en buen momento y listos para enfrentar nuevos desafíos.

Javier comprendió la situación y demostró astucia al armar el equipo. Realizó una selección exitosa de jugadores. Según Jared Borgetti, aproximadamente el 70% de los futbolistas que solía considerar 'Ojitos' Meza en su lista habitual, no fueron tomados en cuenta por Javier para el partido contra Estados Unidos.

Ten en mente que sí fue convocado después de jugar poco tiempo en la Selección Nacional. En 1997 fue la primera vez que lo llamaron cuando el entrenador era Bora Milutinovic, y luego regresó al equipo nacional con Enrique Meza. Afortunadamente, pude mantenerme en ambos procesos. Javier me brindó la oportunidad y pude anotar un gol importante para ayudar en la eliminatoria.

Jared Borgetti resalta que Javier Aguirre logró conectar con el jugador y comprometerlo de alguna manera. “A Javier le benefició mucho el grupo de jugadores que convocó y logró sacarles su máximo rendimiento, supo exigirles más y apeló a ello para lograr la clasificación al Mundial: intentando que la transformación que hizo en muchos generara una ilusión y esa ilusión se tradujera en un gran esfuerzo en la cancha”.

Aguirre Dejó Fuera A Varios Jugadores De Meza

Claudio Suárez fue uno de los jugadores que Javier Aguirre incorporó a la Selección Nacional después de que Enrique Meza ya no los convocara. Aguirre fue clave en la clasificación de México al Mundial de Japón-Corea, ya que logró formar un buen equipo. Convocó a futbolistas que estaban en buen momento, como los de Cruz Azul, como García Aspe y Zague. A pesar de que se hablaba mucho de "las vacas sagradas", Aguirre confiaba en jugadores nuevos que respondieron de manera positiva. Además, se enfocaba mucho en motivar al equipo y en el primer partido contra Estados Unidos logró convocar a la afición para apoyar a México. Claudio Suárez destaca la importancia de la confianza que Aguirre les brindó a los jugadores.

El antiguo defensa menciona que en aquella época los seguidores no respaldaban a la Selección debido a los malos resultados, pero de repente, "la afición se involucró completamente con el equipo por la convocatoria de 'el Vasco' y logramos vencer a Estados Unidos con un gol de Borgetti. Estábamos dependiendo de los resultados, especialmente de Jamaica que dejó escapar puntos, y ahí fue donde México aprovechó para ir sumando y ganando partidos, hasta lograr la clasificación ante Honduras en el Estadio Azteca”. Indica que en una nueva etapa, de cara a la Copa del Mundo 2026, Javier Aguirre llega mucho más experimentado "y, además, con el apoyo de Rafa Márquez. Creo que esta Selección va a desempeñarse de manera positiva”.

"No Queríamos Manchar Nuestro Legado, Nos Sentíamos Presionados"

Melvin Brown, uno de los seis fanáticos del Cruz Azul que formaron parte del equipo nacional de Aguirre, cuenta que ser convocado por primera vez a la Selección fue como cumplir un sueño. “Javier sacó de la cancha a los jugadores que estaban en la Copa Libertadores y la situación se veía complicada. Nos quedaban cinco partidos y no podíamos perder ninguno. Afortunadamente respondimos a la altura, a las circunstancias. Fue emocionante ver el Estadio Azteca lleno, apoyándonos contra un duro rival que siempre nos complicaba, pero logramos esa primera victoria”.

Después de más de dos décadas, Melvin Brown recuerda: "Ayer conversábamos Palencia, el 'Conejo' y yo, y comentábamos que en aquel entonces no éramos conscientes de lo que nos estábamos jugando. Por un lado, participar en la Copa Libertadores, enfrentándonos a los mejores equipos de Sudamérica, y luego jugar contra la Selección Mexicana en contra de Estados Unidos". Termina sus reflexiones diciendo: "Nos dimos cuenta de que estábamos bajo presión porque no queríamos dañar nuestra reputación, formando parte de un equipo que no logró clasificar a un Mundial; afortunadamente las cosas cambiaron y cumplimos con nuestro cometido en la historia de la Selección Mexicana".

Igualdad Para Todos Los Jugadores

A sus 27 años, Joahan Rodríguez, el gemelo, hizo su debut como jugador de la selección nacional bajo la dirección de Javier Aguirre. En aquella época, Rodríguez era parte del equipo de Santos y recuerda que el desafío era enorme: “teníamos que demostrar que teníamos un futuro prometedor o nos quedábamos rezagados”. Había jugadores con experiencia y otros debutantes llenos de energía. “Después de jugar una final de liga, nos convocaron a Adrián Martínez, Jared y a mí. Aguirre convocó a jugadores de Pachuca y de Cruz Azul que habían participado en la Libertadores, así como a otros que ya tenían trayectoria en la selección”.

Johan Rodriguez narra que se esforzaba al máximo en los entrenamientos. Comenta que con Aguirre debían trabajar duro desde el primer día. Formaron un buen equipo, una gran unión que permitió salvarse en ese momento. Sin dudarlo, destaca que la personalidad del ‘Vasco’ influyó en el nuevo camino del Tri. El trato igualitario a todos los jugadores fue clave, tanto a jóvenes como a experimentados, lo cual generaba confianza. El estratega sabía cuándo exigir y cuándo relajarse, lo que era perfecto.

Johan Rodríguez añade que Javier Aguirre tiene la capacidad de motivar a los jugadores, ya sean de mayor o menor edad, "tiene ese tacto especial. Para mí funcionó bien con él en el pasado, y creo que será igual ahora. Todos van a dar todo en la cancha, eso es lo primero que se les pide y lo que un jugador debe tener por defecto". Con el nuevo cuerpo técnico, "nuestra Selección debe mantener su imagen impecable; debemos recuperarla, así como el buen juego, la pasión y las ganas de triunfar".

En el primer partido de Javier Aguirre como entrenador de la selección nacional contra Estados Unidos, Cruz Azul contribuyó con siete futbolistas: Óscar Pérez, Melvin Brown, Tomás Campos, Víctor Gutiérrez, Sergio Almaguer, José Alberto Hernández y Juan Francisco Palencia.