¿Por qué Teahupo'o, Tahití, es la sede del surf en los Juegos Olímpicos de París 2024 y dónde está?
Descubre la famosa playa de Teahupo'o en Tahití, elegida como sede del surf para los Juegos Olímpicos de 2024.
Los Juegos Olímpicos de París serán una muestra de las imágenes más representativas de la ciudad, con la Torre Eiffel, Versalles, el puente Alejandro III y el Hôtel des Invalides como los grandes focos de atención.
Sin embargo, uno de los lugares más sorprendentes de la competición que se celebra cada cuatro años no estará en la ciudad de París ni en todo el país de Francia. Incluso no se encontrará en la misma parte del mundo.
Las renombradas y famosas olas de Teahupo'o, en la isla de Tahití, serán uno de los lugares más impresionantes y únicos de los próximos Juegos, cuando la isla sea el lugar elegido para la competición de surf, que comenzará el 27 de julio.
El equipo de Tahití cumple con uno de los acuerdos de los responsables de los Juegos Olímpicos de París, quienes se comprometieron a llevar las competiciones a todos los rincones de Francia. En 1880, Tahití se convirtió en una colonia francesa y actualmente está catalogada como un país de ultramar autónomo de la República Francesa.
Aunque en diversas ciudades de Francia se llevan a cabo competiciones de fútbol, baloncesto y otros deportes de élite, la decisión de realizar la competición de surf en la isla más grande de la Polinesia Francesa ha generado una de las sedes más peculiares y polémicas de esta edición de los Juegos Olímpicos.
Sin embargo, es un destino muy popular entre los surfistas, ya que las olas en la costa suroeste de Tahití han sido parte de las paradas en el circuito de competición durante mucho tiempo.
Teahupo'o, que se encuentra a una distancia de unos 15.600 kilómetros de París y a 21 horas de vuelo, será una de las sedes olímpicas más distantes de la historia. "Es un lugar verdaderamente mágico y las olas en Teahupo'o son realmente impresionantes", mencionó el presidente de París 2024, Tony Estanguet, luego de haber visitado el lugar en 2022. "Siempre hemos buscado ofrecer las condiciones más espectaculares para los surfistas y el deporte. Estoy seguro de que Tahití cumplirá con creces esa visión".
En 2013, Teahupo'o fue nombrado como el tercer mejor lugar para surfear en todo el mundo por CNN. Se describe como un lugar donde se pueden encontrar olas cortas pero muy intensas, ideales para los amantes del surf. Su nombre, "Muro de Cabezas", hace referencia a lo peligroso que puede resultar este spot.
La competición de los Juegos de surf se lleva a cabo en una ubicación icónica que ha sido parte del circuito mundial por mucho tiempo. En esta laguna frente a la costa, se ha erigido una torre de madera específicamente para las competiciones.
La polémica en Tahití y en los círculos del surf se ha desencadenado debido a la decisión en esta torre de arbitraje, donde se determinó que no cumpliría con las expectativas de seguridad de la competición olímpica, especialmente en el arbitraje y la cobertura de las transmisiones.
Por el contrario, los encargados de los Juegos Olímpicos erigieron una estructura de aluminio en la laguna, la cual ha sido objeto de crítica durante todo el proceso de preparación de los juegos.
Después de informar en un principio sobre sus intenciones de construir una torre de 14 toneladas y 150 metros cuadrados, con capacidad para 40 personas y servicios de agua potable y aguas residuales, el equipo de París 2024 comunicó el año pasado que modificaría el plan ante las críticas recibidas.
El comunicado de prensa emitido en noviembre señala que la torre actual de los jueces no cumple con las normas de seguridad actuales, por lo que dejará de ser utilizada y deberá ser reemplazada si Teahupo'o quiere continuar organizando competencias de surf, ya sea para los Juegos Olímpicos u otras competiciones. Además, se debe garantizar que la nueva torre proporcione a los jueces una buena visibilidad de toda la ola para poder llevar a cabo el arbitraje de manera adecuada.
Las propuestas para construir una torre de aluminio han recibido críticas por el posible perjuicio al frágil arrecife de coral cerca de Teahupo'o, especialmente en un período en el que los arrecifes de coral en todo el planeta ya están sufriendo por el calentamiento global.
Un clip compartido el año anterior por Save Teahupo'o Reef mostraba una embarcación empleada durante la edificación de la torre que quedó varada en el arrecife, además de evidencias de corales dañados.
Algunos críticos describieron la torre como un símbolo de dominación colonial y acusaron a los responsables del evento de no cumplir con sus promesas de que la competición sería amigable con el medio ambiente y sostenible.
Alexandra Dempsey, una experta en la protección de arrecifes de coral y directora ejecutiva de la Fundación Khaled bin Sultan Living Oceans, señaló que la construcción de la torre podría afectar negativamente a los corales que hacen de Tahití un destino perfecto para los surfistas profesionales.
Las personas que viven en esa zona son muy apasionadas y tienen una fuerte conexión cultural con el océano, especialmente con los arrecifes y las olas que se forman allí. Según lo que se mencionó a CNN, la ola perfecta es el resultado natural de la configuración del arrecife, el cual se ha formado de manera natural a lo largo de millones de años.
Se está afectando no solo el ecosistema del arrecife, sino también la estructura que lo sostiene y que ha sido crucial para la formación de las increíbles olas que hacen de este lugar un destino elegido. Aún no sabemos cuáles podrían ser las repercusiones de dañar este sistema de arrecifes", agregó.
Según la oficina de turismo de Tahití, en la Polinesia Francesa se pueden encontrar más de 1.000 tipos de peces y 150 de corales. El cambio climático y el turismo masivo representan una amenaza para la supervivencia de estos corales, por lo que son objeto de protección especial.
La comisión de París 2024 informó en un comunicado de prensa en noviembre que se habían considerado otras alternativas, como fortalecer los pilares de la torre actual, verificar la seguridad de la torre y sus cimientos actuales, erigir una nueva torre de madera y permitir que los jueces evaluaran la competición desde tierra o desde un barco.
Se rechazaron todas las posibilidades y se optó por construir una versión más pequeña de la nueva torre de aluminio.
Según el comunicado de prensa, siempre se ha tenido en cuenta la preservación del entorno natural de Teahupo'o al diseñar todas las soluciones previstas para el lugar.
Se han analizado todos los proyectos de expansión en Teahupo'o con el objetivo de reducir al máximo el impacto en la naturaleza. Esta ha sido la meta de todas las investigaciones realizadas para la preparación de los Juegos, especialmente en lo referente a la protección del medio ambiente durante la etapa de planificación y construcción de la torre.
Según los organizadores, la instalación de una nueva torre más pequeña y ligera sobre cimientos permanentes renovados garantizará la durabilidad de la estructura y permitirá la realización de eventos deportivos futuros en Teahupo'o. Además, mencionaron que la torre y los nuevos cimientos podrían obtener una certificación de 10 años, lo cual es crucial para efectos de seguros.
La medida causó enojo entre los activistas y la desaprobación de la Asociación Internacional de Surf, que es la entidad reguladora global de este deporte.
La recién construida torre de nueve toneladas, con tres pisos y una superficie de 50 metros cuadrados, se encuentra ahora en las aguas de Teahupo'o. Según informó la revista Surfer Magazine en abril, está ubicada en una zona que no impacta directamente a una gran parte de los corales, aunque aún se desconocen los efectos a largo plazo.
Tim McKenna, un fotógrafo que vive en Tahití, comentó en una publicación de Instagram que la zona donde se está construyendo la torre cuenta con escasa presencia de coral. Se trata de una plataforma plana con pequeñas formaciones de coral dispersas y algunas rocas de mayor tamaño cubiertas de coral. En las fotos que compartió, se puede apreciar el aspecto que presenta la nueva torre una vez finalizada su construcción.
Con el paso del tiempo, los corales han crecido sobre la antigua base de concreto de la torre. Además, se explicó que la nueva torre no fue diseñada exclusivamente para los Juegos Olímpicos, sino que es una estructura plegable que se erigirá cada año durante la duración del evento.
La nueva estructura de aluminio, creada en Tahití, ha finalmente obtenido la certificación necesaria para garantizar su seguro y seguridad. Esta inversión realizada por el gobierno de Tahití está destinada a los eventos de surf que se llevarán a cabo en Teahupo'o durante los próximos 20 años.
