“The Substance”: lo qué hay que saber sobre la nueva y poderosa película protagonizada por Demi Moore | CNN

(CNN) – A menos que ya disfrutes de las películas de este género, puede resultar sencillo desestimar “The Substance” en un primer vistazo como una propuesta excesivamente violenta dentro del ámbito del terror corporal.

Sin embargo, al examinarla con mayor detenimiento, esta segunda película de la guionista y directora francesa Coralie Fargeat (quien recibió elogios de la crítica por su ópera prima, “Revenge”, lanzada en 2017) se presenta como una fábula claramente consciente y feminista que advierte, de forma bastante directa, sobre los riesgos de buscar la juventud de manera obsesiva.

La premisa y la historia de “The Substance” son bastante sencillas: la famosa actriz y experta en fitness Elisabeth Sparkle (Demi Moore) cuenta con una estrella en el Paseo de la Fama y un exitoso programa de ejercicios. Al inicio de la película, está festejando su quincuagésimo cumpleaños y se entera de que su jefe Harvey (Dennis Quaid), un ejecutivo del mundo del entretenimiento desagradable y arrogante, tiene la intención de despedirla.

Desde ese momento, una Elisabeth cada vez más estresada descubre una enigmática droga del mercado ilícito llamada la Sustancia, que le promete ofrecerle una versión más juvenil y enérgica de sí misma, aunque con ciertas condiciones. Entra en escena Sue, interpretada por Margaret Qualley, una versión "más joven", seductora y llena de vida que tiene la intención de devolver a Elisabeth la antigua fama que una vez tuvo. Ambas solo deben seguir unas pocas normas simples, aunque estrictamente obligatorias, impuestas por la siniestra empresa que distribuye la Sustancia. Evidentemente, esa estabilidad no perdura por mucho tiempo.

Sin desvelar demasiados detalles, lo que sigue es una visión intrigante del intento frenético de Elisabeth por mantener su posición, entrelazado con la creciente obsesión de Sue por la admiración que suscita en quienes la rodean. Todo desemboca en un desenlace impactante que redefine lo que entendemos por “baño de sangre”.

Fargeat comentó recientemente a Christiane Amanpour de CNN que al alcanzar los 40 años, "empecé a experimentar estos pensamientos extremos y agresivos de que mi vida había llegado a su fin, que nadie se interesaría en mí nuevamente, que no tendría ninguna relevancia. Y realmente comprendí lo intensos y poderosos que eran esos pensamientos".

La directora añadió que deseaba que la película reflejara la violencia presente en la manera en que la sociedad trata y representa a las mujeres, lo que resultó en un contenido bastante explícito. "De verdad quería trascender los límites y no ser reservada. Así es como llegamos a internalizar tanta violencia; es realmente repugnante y extremo".

Es una sensación que Moore ha señalado al referirse a cómo “The Substance” no solo revela lo que la sociedad y el mundo imponen a las mujeres en proceso de envejecimiento, sino también lo que ellas mismas y los hombres se hacen entre sí.

"Había un ideal de belleza mucho más exigente, y personalmente viví la experiencia de que me pidieran que bajara de peso en varias películas antes de ser madre", recordó Moore recientemente en el podcast "The Interview" del The New York Times.

"Esas fueron situaciones muy humillantes, pero la verdadera violencia provenía de lo que yo misma me hacía. Me sometía a torturas, realizaba ejercicios extremos y absurdos, me pesaba y controlaba cada porción de mi comida porque depositaba todo mi valor en la apariencia de mi cuerpo y en cómo lucía, otorgando más importancia a la opinión de los demás que a la mía", añadió.

Mientras Elisabeth y Sue trataban de alcanzar un equilibrio, terminaron envueltas en un intenso conflicto hacia el final de la película. Fargeat comentó que su intención era que los dos personajes "encarnaran auténticamente todas las voces que llevamos dentro, que pueden ser extremadamente violentas y conflictivas, susurrando constantemente: 'No eres lo suficientemente buena, no eres lo suficientemente hermosa, no eres lo suficientemente sexy', ya que eso es lo que escuchamos y vemos a lo largo de todo el día en nuestra sociedad".

Moore también se refirió a las escenas de desnudos en la película, las cuales nunca se sienten fuera de lugar. “Desde el principio, se aclaró… la vulnerabilidad y la crudeza necesarias para contar la historia”, comentó. “Fue una experiencia muy expuesta y demandó una gran sensibilidad, así como muchas charlas sobre lo que queríamos alcanzar”.

El sofisticado packaging de venta por correo de The Substance (que sugiere una serie de inyecciones) refleja la alta calidad de las soluciones rápidas que están en boga, como Ozempic, y evoca la comedia "La muerte le sienta bien" de 1992, protagonizada por Meryl Streep y Goldie Hawn, que más tarde se adaptó al formato de musical en Broadway.

“Lo Sustancial” puede evocar ciertos títulos célebres que, a pesar de todo, no le quitan su originalidad: se perciben ecos de “Eva al desnudo” y el clásico relato de Oscar Wilde “El retrato de Dorian Gray”, con un toque de “La cosa” de John Carpenter para añadir un matiz de repulsión.

Es una película convincente, y los actores de reparto, Qualley (quien ha recibido comentarios de su madre, Andie MacDowell, sobre las presiones del envejecimiento en la industria cinematográfica) y Quaid, ofrecen actuaciones destacadas.

“Substancia” recibió críticas positivas en su debut en el Festival de Cine de Cannes a principios de este año, donde compitió por la Palma de Oro y se llevó el galardón al mejor libreto. A comienzos de este mes, ganó el premio del público en la sección Midnight Madness del Festival Internacional de Cine de Toronto.