¿Qué es una tormenta solar y qué impacto puede provocar?
Contempla las luces del norte, conocidas como auroras boreales, creadas por una perturbación magnética en el campo terrestre a las 1:48.
El Centro de Predicción Meteorológica Espacial (SWPC) lanzó una alerta por tormenta solar geomagnética severa, siendo la primera en emitirse desde el año 2005. ¿Qué significa esto?
Según el sitio web del SWPC, una tormenta geomagnética es un evento que perturba la magnetosfera terrestre de manera significativa, gracias a un elevado intercambio de energía entre el viento solar y su entorno espacial.
La tormenta mencionada se origina por las alteraciones del viento solar, las cuales ocasionan transformaciones significativas en las corrientes, plasmas y campos magnéticos presentes en la magnetosfera terrestre.
Para que se desencadenen estas tempestades, se requieren condiciones de viento solar con alta velocidad y duración prolongada. No obstante, según apunta el SWPC, lo más determinante es la existencia de un campo magnético de viento solar orientado hacia el sur (en dirección contraria al campo magnético terrestre) en la franja diurna de la magnetosfera.
De acuerdo con el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC), desde el día miércoles se han registrado al menos cinco emisiones de material coronal (CME en inglés) que se dirigen hacia nuestro planeta.
Según el SWPC, las CME son emisiones compuestas de plasma y campos magnéticos que provienen de la corona solar. Cuando se dirigen hacia nuestro planeta, pueden provocar tormentas geomagnéticas. Estas tormentas geomagnéticas pueden ocasionar problemas en las infraestructuras que se encuentran próximas a la Tierra, afectando las comunicaciones, la red eléctrica, la navegación y las operaciones de radio y satélite.
Efectos De Tormentas Solares
De acuerdo con el SWPC, una tormenta de esta naturaleza tendría la capacidad de extender la aurora boreal hasta zonas tan al sur como Alabama y norte de California.
En la magnetosfera se originan corrientes que se desplazan conforme al campo magnético, conocidas como corrientes en alineación con el campo, y estas se enlazan con corrientes robustas presentes en la ionosfera de la aurora. Estas corriente auroras, denominadas electrochorros aurorales, generan notorias irregularidades magnéticas.
En septiembre de 2019, sobre Wolf Lake en el bosque estatal de Cloquet en Minnesota, se pudo observar la aurora boreal en el cielo nocturno del horizonte norte. La fotografía fue capturada por Alex Kormann del periódico Star Tribune.
Además, este tipo de fenómenos meteorológicos pueden provocar un aumento en la densidad atmosférica en la parte superior de la atmósfera, lo que a su vez genera una mayor resistencia para los satélites ubicados en la órbita terrestre, según indicaciones presentadas por el SWPC. Por otro lado, también existen posibilidades de que la trayectoria de las señales de radio sea alterada, lo que podría generar errores en la información brindada por el GPS en cuanto a la ubicación de los dispositivos.
El Servicio de Pronóstico de Clima Espacial (SWPC) describe que aunque las tormentas generan bellas auroras, también tienen la capacidad de afectar los sistemas de navegación, tal como el Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS), y producir corrientes que perjudican la red eléctrica y las tuberías, conocidas como corrientes inducidas geomagnéticamente dañinas (GIC).
Las misiones espaciales con tripulación también pueden estar en peligro por las tormentas solares que se produzcan.
El centro hizo hincapié en que la actividad solar suplementaria puede desencadenar una prolongación de los efectos de la tormenta geomagnética a lo largo del fin de semana.
Hasta el momento, el centro ha detectado solamente tres tormentas magnéticas intensas en el ciclo solar en vigor desde diciembre de 2019, según los investigadores.
El centro reportó que una tormenta geomagnética clasificada como G5 ocurrió el día 23 de octubre. Este evento tuvo consecuencias como apagones en Suecia y afectaciones en transformadores de energía en Sudáfrica.
Se elaboró este informe utilizando datos proporcionados por Sara Tonks y Ashley Strickland, de CNN.
