23 años del 11 de septiembre: cómo fue minuto a minuto el peor atentado terrorista de la historia
El 11 de septiembre de 2001, aproximadamente a las 8 de la mañana, 19 militantes de Al Qaeda tomaron el control de cuatro aviones comerciales con el propósito de llevar a cabo ataques que transformaron el curso de la historia.
Los terroristas, en su mayoría procedentes de Arabia Saudita, atacaron los símbolos económicos, militares y políticos de la nación más poderosa del planeta.
Dos aeronaves impactaron contra el World Trade Center en Nueva York, mientras que una tercera colisionó con el Pentágono, cerca de Washington DC.
Un cuarto avión podría haber tenido como objetivo el Capitolio, donde se encuentra el Congreso, o la Casa Blanca. Sin embargo, gracias a la valiente acción de sus ocupantes, se precipitó en una zona rural de Shanksville, en Pensilvania.
Ese día, en menos de dos horas, las Torres Gemelas se convirtieron en una nube de polvo y acero ardiente, y una parte del Pentágono también sufrió graves daños.
Fue el día más sombrío en la historia de Estados Unidos.
Dos mil novecientas setenta y siete personas perdieron la vida y veinticinco mil resultaron lesionadas. Miles continuaron padeciendo las secuelas incluso años después de los atentados.
A continuación, se detalla lo que sucedió cada minuto:
7:59: El vuelo 11 de American Airlines, un Boeing 767 que transporta a 92 personas, parte del Aeropuerto Internacional Logan en Boston con destino a Los Ángeles. Entre los viajeros hay cinco terroristas: Mohammed Atta, de Egipto, quien lidera el ataque, y los saudíes Abdulaziz al-Omari, Waleed al-Shehri, Wail al-Shehri y Satam al-Suqami.
A las 08:14, el vuelo 175 de United Airlines, un Boeing 767 que transporta a 65 pasajeros, parte del Aeropuerto Internacional Logan de Boston con destino a Los Ángeles. Entre los ocupantes se encuentran cinco secuestradores: dos de los Emiratos Árabes Unidos, Marwan al-Shehhi y Fayez Banihammad, y tres de Arabia Saudita, Hamza al-Ghamdi, Ahmed al-Ghamdi y Mohand al-Shehri.
08:21: El vuelo 77 de American Airlines, un Boeing 757 con 64 pasajeros, parte del Aeropuerto Internacional Dulles en Washington D.C. con destino a Los Ángeles. Entre los ocupantes se encuentran cinco terroristas yihadistas saudíes: Hani Hanjour, Khalid al-Mihdhar, Majed Moqed, así como Salem y Nawaf al-Hazmi.
08:41: El vuelo 93 de United Airlines, un Boeing 757 que transporta a 44 personas, parte del Aeropuerto Internacional de Newark en Nueva Jersey con destino a San Francisco. En su interior se encuentran cuatro captores: Ziad Jarrah, Ahmed al-Nami, Ahmed al-Haznawi y Saeed al-Ghamdi.
08:46: Colisión con la torre norte.
El vuelo 11 de American Airlines choca a 790 km/h contra la torre norte del World Trade Center, causando una gran explosión entre los pisos 93 y 99 del inmueble, que quedan envueltos en llamas. Una densa nube de humo se eleva desde las plantas superiores del rascacielos.
09:03: Colisión con la torre sur.
El vuelo 175 de United Airlines colisiona a 870 km/h entre los pisos 77 y 85, provocando una enorme explosión. El acontecimiento se transmite en directo por televisión.
09:05: Se notifica a Bush.
George W. Bush, quien había sido electo presidente ocho meses atrás, se encuentra leyendo un cuento a unos niños en la escuela primaria Emma E. Booker de Sarasota, Florida, cuando su jefe de gabinete le murmura al oído: “Un segundo avión ha impactado la otra torre. Estados Unidos está siendo atacado”.
09:25: Cierre de las rutas aéreas.
La Administración Federal de Aviación (FAA) prohíbe la salida de todos los aviones en el país.
09:30: El presidente toma la palabra.
Bush comunica en una escuela de Florida que debe regresar urgentemente a Washington debido a "un posible ataque terrorista".
09:37: Asalto al Departamento de Defensa.
El vuelo 77 de American Airlines colisiona contra la parte occidental del Pentágono.
09:42: Todas las aeronaves
La FAA instruye a todos los vuelos comerciales que están en el espacio aéreo de Estados Unidos a aterrizar lo más pronto posible.
09:59: Se derrumba la torre sur.
La torre sur del WTC se derrumba en apenas 10 segundos, rodeada de una lluvia de fuego, metal y polvo. El colapso es tan completo que nunca se hallaron restos de ADN de numerosas víctimas.
10:03: El avión United 93 se impacta en Pensilvania.
El vuelo 93 de United Airlines, que se dirigía de Newark a San Francisco, se impacta en un campo en Shanksville, Pensilvania, con 44 personas a bordo, entre ellas cuatro terroristas. Algunos de los pasajeros, que recibieron noticias a través de teléfonos móviles sobre los acontecimientos en Nueva York, enfrentaron a los secuestradores del avión y lograron evitar que se estrellara contra el Capitolio, el Pentágono o la Casa Blanca en Washington DC.
10:28: La torre norte se derrumba.
La torre norte del WTC colapsa 102 minutos después de haber sido agredida. Una gran nube de polvo envuelve todo el sur de Manhattan.
13:04: Se procede a evacuar al presidente.
George W. Bush, evacuado a la base aérea de Barksdale en Luisiana, ordena a las fuerzas armadas que se encuentren en “máxima alerta” y se compromete a “buscar y sancionar a los viless responsables” de los ataques. Posteriormente, el presidente es trasladado a la base aérea de Offutt, en Nebraska, antes de regresar a la Casa Blanca a las siete de la tarde.
George W. Bush se dirige a los ciudadanos estadounidenses desde el despacho oval de la Casa Blanca, condenando “actos de terrorismo atroces y maliciosos”. Se compromete a identificar a los culpables y afirma que Estados Unidos “no hará distinción entre los terroristas que llevaron a cabo estos actos y aquellos que los apoyan”.
