Dallas Cowboys, fracaso perfecto en 2024

Con solo dos partidos restantes, se puede afirmar que los Dallas Cowboys no tuvieron éxito en la temporada 2024 de la NFL. El equipo conocido como el 'America's Team' fue eliminado de la lucha por los playoffs antes de su enfrentamiento y victoria contra los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 16. Los Cowboys lidieron con diversas dificultades, incluyendo las lesiones de Dak Prescott y Demarcus Lawrence, además de la ausencia temporal de Micah Parsons. Como resultado, los 'Boys' acumulan 29 años sin participar en el NFC Championship Game.

Desde antes de que comenzara el primer partido de la temporada regular, ya se podían percibir señales de una campaña que estaba condenada al fracaso, debido a una agencia libre sin grandes movimientos y con selecciones del Draft que han generado dudas. La incorporación más destacada fue la del linebacker Eric Kendricks, quien se ha establecido como un líder en la defensa. El retorno de Ezekiel Elliott tuvo poco impacto, ya que Rico Dowdle se aseguró la titularidad. Además, el futuro no parece alentador para realizar inversiones en jugadores externos, ya que las renovaciones de Prescott y CeeDee Lamb los han atado a limitaciones financieras.

El transcurso de la temporada indicaba que los Cowboys enfrentarían su primer año sin victorias en el AT&T Stadium tras caer en sus primeros cinco encuentros como locales. Sus cuatro primeros éxitos se lograron como visitantes, derrotando a los Cleveland Browns, New York Giants, Pittsburgh Steelers y Washington Commanders. No obstante, supieron aprovechar la llegada de unos débiles Giants en la Semana 13 para reivindicarse en casa.

El descenso fue tan significativo que pasaron de tener la mejor ofensiva en puntos en 2023 a posicionarse en el puesto 21. En cuanto a la defensa, dejaron de estar entre las cinco mejores en puntos permitidos y cayeron al lugar 30, permitiendo más de 40 puntos en dos partidos, frente a los New Orleans Saints y los Detroit Lions, con un promedio de 26.93 puntos por encuentro. La caída en el rendimiento de ambas unidades puede atribuirse a la falta de sus jugadores más destacados. Dak Prescott quedó fuera por el resto de la temporada debido a una lesión en los isquiotibiales, mientras que Micah Parsons estuvo ausente durante cuatro semanas a causa de una lesión en el tobillo. La secundaria defensiva solo se presentó completa en la Semana 12 contra Washington, ya que DaRon Bland se perdió los primeros diez juegos y luego Trevon Diggs se quedó inactivo para el resto de la temporada.

Las ausencias por lesiones brindaron la oportunidad a los jugadores novatos para destacarse en la defensa. Los linebackers Marshawn Kneeland y Marist Liufau asumieron roles de titulares y han estado a la altura de las expectativas en la defensa de Mike Zimmer. Por su parte, el cornerback Calen Carson, seleccionado en la quinta ronda, tuvo una destacada actuación en el campamento de entrenamiento y se ganó un lugar en el equipo titular, aunque actualmente forma parte de la lista de lesionados.

Actualmente, el equipo de Texas se encuentra alejado de los primeros lugares en el próximo Draft. Con un récord de 7-8, los Cowboys tendrían la 15ª elección en el proceso de selección. Ante las diversas carencias en su plantilla, el equipo podría considerar reclutar a un receptor abierto como Emeka Egbuka de Ohio State o a pasadores como Jalon Walker de Georgia y James Pearce Jr. de Tennessee. También podrían fortalecer esa posición con Ashton Jeanty, de Boise State.

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¿Debería Mike McCarthy Recibir Una Extensión?

En 2020, Jerry Jones fichó a Mike McCarthy por un período de cinco años con el objetivo de que el equipo lograra avanzar más allá de la ronda divisional de los playoffs por primera vez desde 1995. No obstante, el entrenador que se coronó campeón del Super Bowl XLV con los Green Bay Packers no tuvo éxito en su paso por los Cowboys. Durante la temporada regular, su récord es de 49 victorias y 33 derrotas, restando dos partidos para que concluya su contrato, mientras que en la postemporada solo ha conseguido una victoria en cuatro encuentros. Su única victoria en playoffs fue frente a los Tampa Bay Buccaneers, en el último partido de Tom Brady como jugador profesional.

No tiene mucho significado que Micah Parsons, Dak Prescott y otros jugadores respalden la permanencia de McCarthy en Dallas, ya que al final es Jerry Jones quien decidirá quién será el próximo entrenador en jefe de la franquicia. Desde que el magnate de la industria del petróleo asumió el control del equipo, los Cowboys se han convertido en la organización deportiva más valiosa del planeta, gracias a todos los activos que poseen. Sin embargo, el éxito en el deporte no ha estado de su lado desde que ganaron el Super Bowl XXX en enero de 1996.

Jason Garrett, quien ocupó el cargo de entrenador en jefe antes que McCarthy, dirigió a la organización durante una década, aunque uno de esos años fue en calidad de interino. El dueño, Jerry Jones, le renovó el contrato después de tres temporadas con récord de 8-8, ya que en su cuarto año logró conquistar la división con una marca de 12-4. En cuanto al nativo de Pittsburgh, su último año como entrenador de los Cowboys resultó ser uno de los más difíciles, ya que sufrió la baja de importantes jugadores debido a lesiones. A pesar de esto, aún existe la posibilidad de que logre una marca positiva sin llegar a playoff. Sin embargo, la única manera en que Jones consideraría extender el contrato de McCarthy sería si el equipo lograra clasificar a los playoffs.

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