La prensa francesa lamenta la ausencia de Nadal en Roland Garros ...

El mundo lo vio en vivo, lo sufrió con delay y lo reflejó 24 horas después. Rafael Nadal, defensor actual del título, no jugará Roland Garros y probablemente se retire en 2024. Los diarios corrieron la noticia y así lo expresaron en sus páginas.

"La tierra sin su rey", titula en su portada el diario L'Équipe en lo que es un mensaje unánime de la prensa francesa. En páginas interiores, el rotativo recuerda que la última vez que el torneo parisiense se disputó sin el mallorquín, "Alcaraz llevaba pañales, Twitter no existía y Jacques Chirac era presidente de la República".

En ese tiempo, agrega, Nadal "ha construido sobre la mejor tierra batida del mundo, una historia única en el deporte, en todos los deportes" que comenzó por forjarse "un estatus" y acabó con "una estatua", en referencia a la erigida por los organizadores en Roland Garros.

L'Équipe añade que esa ausencia, anunciada a diez días del inicio, es un símbolo de que el jugador quiere regresar al circuito y que los Juegos de París en 2024, que se disputarán en la pista dónde él ha ganado catorce trofeos, "le motivan". "Con casi 37 años, Nadal se ha puesto en suspenso. Pero no se ha jubilado", indica.

En el mismo sentido, Le Figaro destaca que el español hará en 2024 "su última vuelta de honor" en las canchas y que pese a los problemas físicos que atraviesa "resulta imposible enterrar una voluntad y una experiencia poco comunes".

Será la primera vez desde 1998 que el major parisino no tendrá entre sus participantes a Federer o Nadal. Desde esa fecha, es decir 25 años, siempre hubo al menos uno de ellos luchando por el título. El suizo, ganador del torneo en 2009 ya se encuentra retirado, mientras que el español, rey absoluto del polvo de ladrillo, no pudo recuperarse de la lesión sufrida en el Abierto de Australia.

Otra particularidad no menos rimbombante, es que será la primera vez desde su debut en 2005, que Nadal se ausente en Roland Garros. Una lesión lo obligó a perderse el certamen en 2004, pero luego consiguió su primer título tras derrotar a Federer en la final, éxito que significó el comienzo de una hegemonía sin precedentes: en ese recorrido logró 14 títulos, 112 triunfos y un 97% de efectividad.

Su ausencia en Roland Garros deja "un vacío inmenso" en un torneo en el que "a lo largo de los años, de los récords (...) se convirtió en el director y el protagonista". Agrega que la edición será "más abierta" y puede "deparar sorpresas".

Le Parisien se pregunta si "se volverá a ver a Nadal ganar Roland Garros" y considera "vanas" las frases en las que el español mostró su voluntad de regresar en 2024. "Cuando el cuerpo te abandona y que se impone el conformismo ¿es razonable creer, o hacer creer, que el futuro será más brillante que el presente de sufrimiento?", asegura.

El diario sitúa el inicio del fin de Nadal en la pandemia y sus "largas semanas lejos de los torneos", que combatió posteriormente con "energía" y "forzando su cuerpo", pero que "abrieron el él algo" que le ha cambiado.

"Aunque Nadal se recupere de sus lesiones, la auténtica pregunta es si en 2024 podrá estar al nivel de los mejores", señala.