Rafael Nadal: 10 de los momentos más memorables de la carrera del mítico tenista español que anunció su retirada de las canchas
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El magnífico Rafael Nadal, reconocido como uno de los tenistas más destacados de todos los tiempos, comunicó este jueves que se apartará del deporte en noviembre próximo.
El atleta español de 38 años, que ha conseguido la impresionante cantidad de 22 títulos de Grand Slam (el segundo mejor registro histórico, solo superado por Novak Djokovic), tendrá su última presentación en la final de la Copa Davis en Málaga.
En este artículo rememoramos diez de los instantes más destacados de la trayectoria de uno de los mejores atletas de la historia reciente.
Nadal Y Federer: Inicio De Su Histórica Rivalidad
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Pocos aficionados que presenciaron el encuentro de la tercera ronda del Abierto de Miami en 2004 eran conscientes de que estaban siendo testigos del comienzo de una de las rivalidades más destacadas en la historia del deporte. El suizo Roger Federer, quien en ese entonces ocupaba el primer puesto del ranking mundial, se enfrentaba a un joven talento español que empezaba a hacerse notar.
Su nombre era Rafael Nadal.
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Clasificado en el puesto 34 de la ATP, Nadal sorprendió al derrotar a Federer con un marcador de 6-3, 6-3 en 70 minutos. Esta victoria puso fin a una racha de 12 partidos ganados por el suizo y lo convirtió en el segundo tenista en vencerlo esa temporada, después del británico Tim Henman.
Federer "reconoció" que le había sorprendido lo que observó, mientras que Nadal comentó que Federer no había rendido al máximo en ese encuentro.
Asimismo, cuestionó si esa victoria llegaría a ser destacada en las portadas de los periódicos, ya que "en España ya era de madrugada".
Nadal y Federer se midieron en 39 ocasiones más, con un resultado de 24 victorias para el español y 16 para el suizo (14 de esas victorias fueron en finales).
Su Primer Grand Slam: Roland Garros 2005
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El año 2005 marcó el instante en que el mundo del tenis reconoció el talento del jugador español.
Demostrando su dominio sobre la tierra batida, Nadal logró 24 triunfos seguidos en individuales durante ese año antes de arribar a París, superando así el récord de Andre Agassi de más victorias consecutivas.
Cuando inició el Roland Garros de ese año, Nadal ya ocupaba el quinto lugar en el ranking mundial. Además, superó a Federer en las semifinales de ese torneo el mismo día en que celebraba su décimo noveno cumpleaños.
En la final, venció al argentino Mariano Puerta en un emocionante partido a cinco sets, logrando así conquistar su primer título de Grand Slam. Se convirtió en el segundo tenista en la historia en triunfar en el Abierto de Francia en su primera aparición, un logro que previamente alcanzó Mats Wilander en 1982.
Asimismo, se convirtió en el primer joven masculino en obtener un título de Grand Slam en la categoría individual desde que Pete Sampras lo logró en el US Open de 1990.
Nadal concluiría ese año en la segunda posición del ranking de la ATP, habiendo logrado 11 campeonatos en individuales, de los cuales ocho se disputaron en canchas de tierra batida.
Su Primer Título En Wimbledon, 2008
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En 2008, Nadal había alcanzado la final de Wimbledon en dos ocasiones, y en ambas fue superado por el suizo Roger Federer.
Sin embargo, a la tercera fue la definitiva. Nadal arribó al torneo británico con una serie de 17 victorias seguidas.
Por su parte, Federer arribaba con el registro de 231 semanas en la cima del ranking mundial, aunque había caído en la final de Roland Garros unas semanas antes ante el mismo Nadal.
Fue un día lluvioso. Sin embargo, a pesar de las pausas ocasionadas por la lluvia, el espectáculo resultó inolvidable.
Calificado por numerosos aficionados, incluyendo a la icónica figura de John McEnroe, como el mejor partido de tenis de todos los tiempos, Nadal se impuso ante Federer en cinco emocionantes sets que se prolongaron por cuatro horas y 48 minutos.
Fue el primer título de Grand Slam que Nadal conquistó fuera de Roland Garros. Además, se convertiría en el primer tenista en conseguir tanto Roland Garros como Wimbledon en el mismo año desde que el sueco Bjorn Borg lo hiciera en 1980.
Medalla De Oro Y Líder En El Ranking Mundial
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Los triunfos de Nadal en París y Londres lo convirtieron en el principal candidato para obtener la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing.
No obstante, en el trayecto se encontraba Novak Djokovic.
Federer fue derrotado en los cuartos de final, lo que abrió la puerta para el español, quien derrotó al serbio Djokovic en las semifinales.
Nadal compitió en la final del torneo olímpico contra el chileno Fernando González.
Nadal ganó en tres sets. Aparte de llevarse la medalla de oro, logró ascender al primer lugar del ranking de la ATP, poniendo fin al dominio de 237 semanas que ostentaba el suizo Roger Federer.
Primer Triunfo En Australia, 2009
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La primera final del Abierto de Australia para Nadal representaba su octava vez en una final de Grand Slam y su séptima de manera consecutiva ante Federer.
Para conseguirlo, había tenido que superar a su compatriota Fernando Verdasco en las semifinales en un encuentro épico que se extendió por casi cinco horas, siendo uno de los más prolongados en la historia del torneo.
En su debut en una final sobre una cancha de superficie sintética, consiguió derrotar a Federer tras cinco sets.
Se convirtió en el primer español en conquistar el Abierto de Australia y en el primer deportista en la era Open en obtener tres Grand Slams en diferentes superficies durante una misma temporada.
Para el tenista suizo, fue una dura caída: esa victoria le habría permitido conseguir su decimocuarto título de Grand Slam, lo que le habría igualado con el récord que en ese momento poseía el estadounidense Pete Sampras.
Esa marca sería superada por Federer, Djokovic y Nadal en los años posteriores.
Victorias En Los Cuatro Grandes, 2010
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Hasta ahora, solo ocho tenistas masculinos han conseguido vencer al menos una vez en los cuatro torneos más importantes del circuito: Wimbledon, Roland Garros, el Abierto de Australia y el US Open.
Eso le sucedió a Nadal en 2010, un año que el tenista español considera como el más destacado de su carrera profesional.
A pesar de la lluvia, consiguió su primer título en el US Open al derrotar al serbio Novak Djokovic en four sets.
Así, se integró al selecto grupo de tenistas que han conquistado los cuatro torneos más importantes del tenis.
De esta manera, se convirtió en el segundo tenista en lograr el tan ansiado "Grand Slam de Carrera" dorado, que abarca las victorias en los cuatro torneos más importantes, así como la medalla de oro en los Juegos Olímpicos, la cual obtuvo en Pekín 2008.
El anterior había sido el estadounidense Andre Agassi.
La Décima En 2017
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Tras el triunfo de Nadal en Roland Garros en 2014, vivió un período de tres años marcado por lesiones. El tenista español no volvió a disputar una final de Grand Slam hasta el Abierto de Australia de 2017, donde fue superado por Federer.
No obstante, marcó el inicio de un asombroso regreso: se proclamó campeón en los torneos de Monte Carlo, Barcelona y Madrid, antes de recargar energías con rumbo a París.
En la final de ese año celebrada en París, el jugador español superó al suizo Stan Wawrinka en tres sets, obteniendo así su décimo título en este torneo.
Asimismo, se transformó en el primer jugador de tenis en conseguir diez victorias en un mismo torneo de Grand Slam.
Asimismo, este fue su decimoquinto título en competiciones importantes.
Regreso A La Cima Del Tenis En Australia 2022
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Luego de un 2021 plagado de retos, donde una lesión estuvo a punto de costarle su carrera en el tenis y padeció el covid-19, Nadal se presentó en el Abierto de Australia de 2022 sin haber jugado más de dos encuentros desde agosto del año anterior.
Con la ausencia de Djokovic, quien fue deportado por no estar vacunado, y la de Federer, que se encontraba lesionado, Nadal consiguió su segundo título del Abierto de Australia al derrotar a Daniil Medvedev en la final. Este enfrentamiento fue memorable por su increíble remontada y se extendió durante 5 horas y 24 minutos.
Sin embargo, no se trató de un simple título más. Fue el vigésimo primer triunfo en un Grand Slam, estableciendo un récord en la categoría masculina en ese instante.
"Sin ninguna duda, es uno de los triunfos más emocionantes de mi trayectoria. Estoy completamente agotado físicamente," comentó al concluir el partido.
Su 22° Grand Slam: 2022
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Solo transcurrirían cuatro meses antes de que 21 se transformara en 22.
¿Y cuál sería el lugar ideal para hacerlo? Sin duda, Roland Garros.
Tras ser eliminado en las semifinales el año anterior, 2022 representaba la ocasión perfecta para que Nadal recuperara su título en el Abierto de Francia. Lo logró al derrotar al noruego Casper Ruud con un marcador de 6-3, 6-3 y 6-0, aumentando así su récord a 14 campeonatos en París.
Con el encuentro final programado dos días después de que cumpliera 36 años, Nadal se convirtió en el campeón masculino individual del Abierto de Francia más veterano, superando a su paisano Andrés Gimeno, quien tenía 34 años cuando ganó en 1972.
El triunfo lo posicionó con dos títulos de Grand Slam más que Djokovic y Federer, consolidándose en el primer lugar de la clasificación histórica con 22 "grandes", una cifra definitiva tras hacer pública su decisión de retirarse.
El Adiós A Roger: último Baile, 2022
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En septiembre de 2022, Roger Federer comunicó que se retiraría tras la Copa Laver de ese mes, un torneo en el que se unió a Nadal, Djokovic, Murray, Ruud y Tsitsipas para representar a un equipo europeo contra una selección que representaba al resto del planeta.
Tal vez era lo más adecuado que su último encuentro se llevara a cabo en un partido de dobles junto a Nadal, quien por mucho tiempo fue su más acérrimo competidor, pero que también se convirtió en un gran amigo.
La pareja, conocida cariñosamente como 'Fedal', estuvo muy cerca de ganar su enfrentamiento contra el dúo estadounidense compuesto por Jack Sock y Frances Tiafoe en Londres, pero no logró aprovechar un punto de partido, lo que les costó la victoria.
Más tarde, Nadal y Federer no pudieron evitar llorar, y la despedida del suizo significó el comienzo del cierre de una etapa.
Con Djokovic, que tiene 37 años, siendo el único de los 'Tres Grandes' que continúa compitiendo, la llegada del final de esa época se siente cada vez más inminente.
"Nadal expresó su felicidad al concluir su trayectoria juntos como amigos, tras haber compartido tantos momentos en la cancha como competidores."
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