Los Lakers, manual de supervivencia contra unicornios

Los Lakers siguen adelante con perseverancia y convicción, decididos a posponer su despedida de la temporada tanto como sea posible. Este equipo se ha vuelto extraño en los últimos tiempos, con su espectacular gran remontada del año pasado que les permitió avanzar a las finales de Conferencia, siendo considerado todo un milagro. Ahora, parecen haberse apuntado a la moda de estudiar en el último momento y aprobar el examen. En esta temporada, han pasado por una crisis que parecía no preocuparles después de ganar el Torneo en Temporada Regular en su primera edición histórica. Sin embargo, ahora están trabajando duro para lograr una remontada milagrosa y posicionarse bien para el juego de eliminación que parece inevitable, y de ahí avanzar en los playoffs. En el Oeste, donde todo el mundo pierde con todo el mundo, no hay un claro dominio, muchos equipos están en la misma situación que los Lakers, de una crisis a la resurrección. Por eso parece que cada victoria será importante y emocionante, aunque estresante para los angelinos. Como siempre, cada acción tiene sus consecuencias.

La pregunta es si esta táctica es la adecuada. Quizás esto es legítimo ya que la respuesta casi siempre es negativa. Los Lakers pueden pensar que con el equipo actual solo pueden aspirar a llegar a abril en buena forma y luego pelear por el campeonato con una plantilla talentosa pero que no funciona bien durante la temporada regular por razones poco claras. De todas formas, tienen los recursos suficientes para superar a ciertos equipos. Sin embargo, es difícil creer que este sea el camino hacia el anillo, que es el objetivo final de una entidad que siempre apunta a eso - y a la que se le exige todo por ser el mercado más grande, por su narrativa, historia... y por tener a LeBron James, quien está en su 21° temporada buscando su quinto anillo mientras trata de equilibrar su comodidad en un lugar con garantías económicas y deportivas, y su deseo de jugar con su hijo Bronny la próxima temporada. Aunque las operaciones pueden resultar difíciles para otros equipos, el futuro señala hacia los Lakers. Veremos qué pasa.

En el enfrentamiento contra los Spurs (123-118), LeBron James destacó como uno de los jugadores más destacados de su equipo. Este juego fue una oportunidad para olvidar a los Warriors y volver a la senda ganadora. James anotó 30 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias con un 13 de 22 en tiros de campo, 2 de 3 en triples y 2 de 2 en tiros libres. Todo esto lo logró en 34 minutos, después de haberse perdido el partido contra Golden State debido a una lesión. Además, Anthony Davis también tuvo un gran rendimiento con 28 puntos y 13 rebotes. Rui Hachimura continuó como titular y logró 17 puntos, mientras que Austin Reaves aportó 10 puntos, 5 rebotes y 9 asistencias, y D’Angelo Russell anotó 22 puntos. A pesar de un último esfuerzo por parte de los Spurs para maquillar el resultado, los Lakers lograron una victoria clara, llegando a estar 116-98 en el último cuarto. Los titulares del equipo estaban descansando en el banquillo mientras los suplentes completaban el juego.

A pesar de todo, el equipo de Texas mantuvo la puntuación por más tiempo de lo esperado y a los Lakers les costó trabajo despegarse completamente. Una de las razones fue la excelente actuación de Victor Wembanyama, quien compite por el título de Novato del Año con Chet Holmgren, un premio muy reñido. Aunque el jugador francés tiene un mejor desempeño individual, su rival es un elemento clave para uno de los mejores equipos de la actualidad. En todo caso, en este partido se registró un nuevo récord: Wemby logró un 5x5 al obtener 27 puntos, 10 rebotes, 8 asistencias, 5 robos y 5 tapones, convirtiéndose en el jugador más joven de la historia en conseguirlo (superó a Andrei Kirilenko, quien lo logró a los 22 años) y necesitó menos minutos que cualquier otro jugador (31, en comparación con los 34 minutos que necesitó Marcus Camby para lograrlo). Wembanyama es el decimoquinto jugador de la NBA en conseguir esta hoja de estadísticas, la cual ha sido registrada en 22 ocasiones en la historia de la liga. Este logro es un gran avance para Wembanyama, un jugador excepcional con habilidades únicas que está intentando destacarse en un entorno competitivo como el de la NBA, y que ha encontrado un apoyo en Gregg Popovich. Los récords siguen llegando para este joven gigante de los Spurs, aunque también las derrotas (11-46), algo que hace tiempo dejó de preocupar a los aficionados.