‘Quiet on Set’: Drake Bell, Dan Schneider y las claves del documental sobre Nickelodeon
Este mes se ha lanzado una serie documental que analiza las afirmaciones acerca de un ambiente laboral conflictivo en una famosa cadena de televisión para niños.
El 26 de marzo del año 2024 a las 3:40 de la tarde hora del este.
El programa de televisión Investigación Discovery presenta Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV, una serie compuesta de cuatro episodios que aborda el entorno laboral de Nickelodeon, especialmente enfocado en las actuaciones del antiguo productor Dan Schneider, y las experiencias perturbadoras vividas por los niños y empleados adultos. La fecha de lanzamiento fue el pasado 17 de marzo y se encuentra disponible en la plataforma Max.
A pesar de que Schneider se alejó de Nickelodeon en 2018, la serie documental no lo muestra. En su lugar, el ambiente en el canal desde la década de 1990 hasta su salida es descrito por antiguos guionistas, estrellas infantiles, empleados y periodistas que participan en la serie.
La semana pasada, Schneider realizó un video respondiendo a la serie. Durante las últimas dos noches, le resultó difícil verla debido a que se enfrentó a su conducta pasada, la cual es vergonzosa y de la cual se arrepiente. En el video, publicado en su canal de YouTube y con una duración de casi 20 minutos, Schneider afirmó que algunas personas merecen una disculpa muy sincera.
Ante las consultas de los productores, la serie documental, Nickelodeon, afirmó que investiga todas las denuncias formales para cumplir con su compromiso de promover un entorno laboral seguro y profesional. La cadena ha implementado múltiples medidas de protección a lo largo del tiempo para asegurarse de que cumple con sus altos estándares y las expectativas de su audiencia.
Aquí están las conclusiones más importantes de la serie.
Drake Bell Denuncia Abusos En Público Por Primera Vez
Brian Peck, un entrenador de diálogos de Nickelodeon, fue sentenciado por haber cometido abuso sexual contra la estrella de Drake & Josh llamada Jared Drake Bell. Durante cuatro meses del año 2003, Peck estuvo involucrado en el abuso sexual de un adolescente. Según los registros públicos, en 2004 Peck se declaró nolo contendere por dos delitos graves. Durante el tiempo en que Bell fue víctima de abuso, el joven tenía 15 años y Peck tenía 41. En los documentos judiciales, a Bell se le identificó como "John Doe".
Es la primordial ocasión en que Bell expone abiertamente su testificación ante el público.
Bell relata su encuentro con Peck en el set y cómo se convirtieron en amigos. "Brian y yo nos llevamos muy bien desde el principio ya que compartíamos muchos intereses", indicó Bell. "Ahora que lo pienso, puede parecer que fue premeditado".
En "Quiet on Set", Joe Bell, quien es el padre de Bell, tuvo la impresión de que el interés de Peck no era apropiado. Al expresar sus preocupaciones a los productores, estos las ignoraron etiquetando a Joe como homofóbico, ya que Peck es gay.
Joe afirma que Peck era capaz de detectar sus dudas y que deliberadamente creó una fisura entre él y su padre al contarle a Bell que su progenitor le estaba sustrayendo dinero y que no debería seguir siendo su representante.
Según Bell, el maltrato empezó cuando Peck se ofreció a llevarlo a las audiciones porque su madre no quería manejar. Como tenía varias audiciones en días consecutivos, Peck le sugería que se quedara a dormir en su hogar.
Un día a la edad de 15 años, despertó en un sofá solamente para descubrir que estaba siendo objeto de agresión sexual por parte de Peck.
Cuando los creadores de la serie documental indagaron si se sentiría cómodo compartiendo detalles, Bell contestó: "¿No podrías plantear el peor escenario posible en el que alguien queda víctima de una agresión sexual? No tengo más palabras para explicarlo".
Bell confesó su sentir respecto a ser un secreto imposible de divulgar. Los abusos persistieron hasta el instante en que le confesó todo a su madre, quien rápidamente informó a la policía.
Cuentan que la policía logró obtener una confesión delictiva tras poner a Bell en comunicación con Peck, quien finalmente admitió haber perpetrado la agresión.
Famosos De Hollywood Al Lado De Brian Peck
Kyle Sullivan, quien formó parte del elenco de Todo eso en el pasado, aseguró que Peck era apreciado por todos, aunque había ciertas señales de alerta: él hacía el papel de Pickle Boy, un personaje que aparecía con regularidad en varios programas de Nickelodeon y que algunos consideraban con insinuaciones sexuales.
Después del arresto de Peck, Sullivan afirmó que los productores convocaron a los miembros del elenco tras la lectura del guion para darles la noticia. La mayoría de ellos se mostró impactado.
Durante la lectura de la sentencia de Peck, según lo señalado por Drake Bell, la sección de la sala donde se encontraba Peck estaba repleta de simpatizantes, mientras que en la sección de Bell solo estaban presentes sus progenitores.
Además, en la serie documental se menciona que varias personalidades famosas, como los actores James Marsden, Alan Thicke y Taran Killam, manifestaron su respaldo a Peck mediante cartas. Los directores Beth y Rich Correll también redactaron una carta en apoyo a Peck y colaboraron con él en un programa de Disney Channel llamado Zack y Cody: Gemelos en acción después de su pena.
Algunas de las personas que le enviaron cartas de apoyo a Peck, en el pasado habían expresado sentir remordimiento por haberlo hecho.
En un artículo de este mes, el productor de X-Men, Tom DeSanto, expresó a People: "Personalmente, deseo disculparme con Drake y su familia, y afirmar con firmeza que si hubiera recibido información completa sobre todas las acusaciones, definitivamente habría retenido mi apoyo".
La actriz Joanna Kerns, conocida por su papel en Los problemas crecen, manifestó a los productores de Quiet on Set que, si tuviera la misma información que posee en la actualidad, nunca habría aceptado la propuesta.
En una declaración dirigida a los productores, los Correll afirmaron que no participaron en la selección del elenco de Gemelos en acción. Al preguntarle a Peck al respecto, su respuesta fue que "el asunto ya estaba resuelto".
Dos Más De Nickelodeon Sentenciados Por Delitos Sexuales
Brandi, una niña actriz que participó en Todo eso, tiene una madre llamada MJ. Ella relata que conoció a Jason Handy, un asistente de producción encargado de acompañar a los jóvenes miembros del elenco y sus padres por el set. MJ indica que Handy le solicitó el correo electrónico de su hija y terminó enviándole una fotografía suya en la que aparecía desnudo y masturbándose.
A pesar de que MJ no lo reportó a la policía, afirmó que las autoridades se enteraron de otro incidente de conducta inapropiada. Cuando registraron el hogar de Handy, hallaron una gran cantidad de contenido visual de abuso sexual infantil, específicamente 10.000 imágenes de menores.
Kate Taylor, una reportera de Business Insider que contribuyó a la realización de la serie documental, declaró que la policía además halló en los registros personales de Handy algunos diarios en los que él mismo hacía la confesión de ser un pedófilo consumado.
En el año 2003, Handy fue arrestado, justo cuatro meses previos a la detención de Peck. En 2004, fue sentenciado a seis años de cárcel luego de declararse inocente de tres cargos, incluyendo actos lascivos con un menor, explotación sexual de un menor y distribución de material sexual explícito a través de correo electrónico a un menor. De acuerdo a documentos judiciales, actualmente se encuentra cumpliendo otra condena en prisión federal.
También, en el año 2009, Ezel Channel, quien trabajaba como animador para Nickelodeon, recibió una sentencia de siete años y cuatro meses de prisión por haber cometido actos indecentes con un menor de edad de 14 años, así como por mostrarle material pornográfico en el conjunto de la serie. Cabe destacar que Channel ya tenía antecedentes penales por delitos sexuales antes de ser contratado por la cadena televisiva.
Trabajadores Señalan Sexismo Y Acoso Sexual
Según Christy Stratton y Jenny Kilgen, quienes trabajaron bajo la dirección de Schneider en Todo eso, hubo múltiples casos evidentes de acoso sexual y sexismo. Ambas mujeres fueron contratadas como una pareja de guionistas, pero solo recibieron un salario compartido, mientras que los hombres de la empresa recibían un salario completo. En un video publicado por Schneider la semana pasada, él afirmó que nunca estuvo involucrado en el pago de los guionistas y que es común que los guionistas principiantes compartan un salario.
Además, Kilgen relató que Schneider exponía contenido pornográfico en la pantalla de televisión de la sala de redacción y le prometía a Stratton que su material sería transmitido si accedía a darle masajes. Kilgen detalló cómo en una ocasión Schneider obligó a Stratton a presentar un sketch con una simulación de acto sexual.
En el documental se hace mención de una declaración en la cual se asegura que Schneider refutó las acusaciones de Kilgen.
También, un diseñador de indumentaria, actores, progenitores y otras personas mencionaron varios momentos en los que chicas jóvenes se ponían detrás de Schneider en el set, para darle masajes.
Karyn Finley Thompson, que trabaja como editora en Todo eso, relató una situación en la que le prometieron un ascenso pero, en cambio, Schneider lo otorgó a un hombre sin experiencia ni méritos laborales previos.
Kilgen afirmó que posteriormente interpuso una querella por discriminación de género contra la productora de El Show de Amanda y añadió que la empresa llegó a un acuerdo.
"Actores Revelan Momentos Incómodos En El Rodaje"
En cuanto a los jóvenes actores del elenco, aunque algunas de las bromas más inadecuadas de Nickelodeon no les llamaron la atención, manifestaron que sí notaron encontrarse en circunstancias incómodas.
Durante una entrevista, Sullivan (conocido por su papel en Todo eso) mencionó unos sketches de Factor Miedo en los que un actor aparecía recostado en una bañera con lombrices de tierra o, incluso, en el que un perro lamía mantequilla de cacahuete del cuerpo de un niño actor. Según Sullivan, estos sketches utilizaban elementos del mundo adulto, pero los adaptaban de manera incorrecta para un público infantil.
Bryan Hearne, quien también actúa en Todo eso, relató que participó en una escena en la que se disfrazaba de feto y para ello requería un traje que fuera semejante al color de su piel. Durante la conversación, escuchó a alguien referirse al traje como de "carbón" (siendo él un hombre negro). En la serie documental, Tracy Brown, la madre de Hearne, dio su testimonio y comentó que no le pareció una coincidencia que en la primera escena en la que actuó su hijo, se presentara una situación en la que éste interpretaba el rol de traficante de drogas y además afroamericano. Brown cuestionó: "¿Por qué debe el personaje negro ser el traficante de crack?".
Shivani Gonzalez trabaja como asistente de noticias en el Times. Además, redacta una columna semanal sobre televisión y contribuye en varias secciones de la revista.
