Día de la Tierra: ¿Es posible vivir en un mundo sin plásticos?

Cada año, el 22 de abril se conmemora el Día Internacional de la Tierra, el día más relevante para promover la preservación del medio ambiente. Este año, la organización Earth Day ha adoptado la consigna "planeta contra el plástico". Su meta consiste en disminuir en un 60% la producción de plásticos para el año 2040, con el fin de crear un futuro sin este material para las próximas generaciones.

En el Día de la Tierra de este año, se centrarán en difundir y concienciar sobre los daños que la contaminación de plásticos causa a la salud de las personas, la diversidad de especies y el entorno natural. Además, se abogará por tomar medidas necesarias para solucionar el problema.

La Earth Day ha señalado la importancia de acelerar la adopción del futuro tratado contra el plástico, que forma parte del Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas y que se ha estado discutiendo con los estados desde 2022 en el Comité Intergubernamental de Negociación sobre la Contaminación por Plásticos (INC). A pesar de que se espera que el tratado se finalice en 2024, es probable que el acuerdo no cumpla con el ambicioso objetivo propuesto por los defensores del Día de la Tierra.

El Plástico Alcanzará Los 590 Millones De Toneladas En 2050

Se estima que para el año 2025 la fabricación global de termoplásticos alcanzará los 445,25 millones de toneladas y se espera que dicha producción anual aumente de manera progresiva en los próximos años, llegando hasta los 590 millones de toneladas en 2050. Este incremento implica un aumento superior al 30% en comparación con el 2025.

Estas estadísticas revelan que los sistemas de reciclaje actuales no son adecuados y que tampoco lo son las alternativas que parecen ser más sostenibles, por ejemplo, los plásticos biodegradables o los bioplásticos.

Es evidente que resulta imposible solicitar que el convenio a futuro regule y solucione los diversos obstáculos –de carácter técnico, económico y social– que implican las diferentes etapas de los plásticos (como la obtención de las materias primas, el diseño de los productos, su utilización, el manejo y transporte internacional de los residuos de plástico).

El año pasado, Greenpeace llevó a cabo una manifestación contra los microplásticos en forma de un "banquete de plástico".

A pesar de ello, considerando la seriedad y la premura del asunto, parece que una alternativa viable (tal vez la única) para revertir la tendencia que indican los datos, sería incorporar en el próximo acuerdo una cláusula que prohíba a los estados miembros fabricar más plásticos superfluos.

A pesar de que ya se han llevado a cabo tres rondas de negociaciones del INC, de las cinco programadas, parece que los representantes estatales no están considerando seriamente la opción, incluso a largo plazo.

Reducirán Plástico En Abril Con Nuevas Negociaciones

Actualmente, contamos con un segundo borrador del tratado que servirá como guía para las negociaciones de la cuarta sesión, a realizarse del 21 al 30 de abril del 2024 en Ottawa, Canadá. Dicho documento incluye las distintas posturas que los representantes nacionales presentaron en la tercera ronda de negociaciones, llevada a cabo en Nairobi, Kenia en noviembre del 2023.

El segundo proyecto abarca diversas opciones, incluso algunas que se contradicen entre sí. Por un lado, se sostiene la idea de evitar, disminuir gradualmente y eliminar la contaminación plástica futura antes de 2040, lo que refleja las perspectivas de los países más comprometidos en erradicar el problema, como los que forman parte de la Alianza de Pequeños Estados Insulares.

Además, conforme a los países que plantean enfocarse en el manejo razonable de desechos plásticos y en la optimización del diseño del material para facilitar su reciclaje (tales como los integrantes del Consejo de Cooperación para los Estados Árabes del Golfo), el esquema propuesto sugiere dejar fuera del ámbito de aplicación del tratado porvenir las etapas de extracción y conversión de las materias primas requeridas para la fabricación de plásticos (básicamente, petróleo y gas).

En abril de 2014, un submarinista se sumerge en la densa capa de residuos que se extiende en la playa La Angosta de Acapulco y flota en su superficie. La imagen fue capturada por el lente de Cuartoscuro.

También, de acuerdo con el pensamiento de países como Rusia, el esbozo sugiere suprimir las etapas vinculadas a la fabricación de plásticos nuevos. Ya que estas fases no causan en sí mismas contaminación plástica y los recursos obtenidos aún pueden ser utilizados para hacer otros materiales no plásticos.

Sin embargo, si se decide no aplicar el acuerdo a las materias primas, como los hidrocarburos, o a los productos intermedios, como los polímeros de plástico sin uso, se estaría perjudicando el objetivo principal que busca el acuerdo: eliminar la contaminación plástica y establecer una economía circular efectiva también para los plásticos terminados.

Plásticos Solo En Medicina Y Ciencia

Si los encargados de las negociaciones compartieran el mismo objetivo que los impulsores del Día de la Tierra de disminuir en un 60% la fabricación de plásticos para el año 2040, el acuerdo que están discutiendo tendría que ser más arriesgado en términos legales.

El acuerdo propuesto debería establecer reglas legales obligatorias que apliquen principios fundamentales del derecho internacional ambiental (como el deber de cuidado, precaución y prevención) y así progresivamente prohibir la producción de plásticos nuevos, excepto aquellos necesarios para fines médicos y científicos de investigación.

Si queremos evitar ingerir una cantidad de plástico equivalente a una tarjeta de crédito por semana y prevenir el crecimiento de la cantidad de plásticos en los océanos, que podrían superar a la cantidad de peces para el 2050, es necesario prohibir el uso del plástico, ya que es muy dañino para nosotros y el medio ambiente.

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Este artículo fue redactado por Andrea Cocchini, un docente de la Universidad de Navarra especializado en Derecho Internacional Público.

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