Marlon Brando: su conexión con México, a un siglo de su nacimiento
El 4 de abril de 2024.
Por allá en 1970, Marlon Brando, conocido por su actitud fiera y su habilidad interpretativa, fruto del Actor’s Studio, regresaba de su participación en la película de Gillo Pontecorvo, Queimada (1969), y ya prácticamente había desechado su carrera en Hollywood. Por eso, cuando el novelista Mario Puzo y el director Francis Ford Coppola le plantearon la idea de realizar una adaptación cinematográfica de la novela El Padrino, los Estudios Paramount se mostraron reticentes. De hecho, Brando no estaba muy emocionado ante la idea de interpretar a un capo de la mafia, como metáfora de Estados Unidos. Antes de Brando, se barajaron nombres como Laurence Olivier, Burt Lancaster, Orson Welles y Edgar G. Robinson para el papel de Vito Corleone, el mismo que Brando parodiaría años después en la película Un novato en la mafia (1990).
En 1972, Coppola y Brando realizaron una obra importante del nuevo cine de gángsters con El Padrino, la cual sentó las bases para el concepto más auténtico de la mafia en los posteriores filmes del género. En El Padrino parte 2 (1974), la historia de Vito Corleone como líder de un clan violento se representó de manera aún más dramática. A pesar de que Brando obtuvo su segunda estatuilla por su actuación, fue su vuelta triunfal lo que más sorprendió. Él se caracterizó por su anticonformismo al enviar a una joven indígena disfrazada —aunque más tarde se revelaría como una desnudista— para rechazar su premio en su nombre y protestar contra la manera en que se trataba a los indígenas y su cultura.
El joven Brando era conflictivo y violento, tenía la ambición de ser como Gene Krupa, un famoso baterista. Sin embargo, no logró su objetivo hasta que conoció a Stella Adler, quien dirigía una escuela de arte dramático que enseñaba el método Stanislavsky. Fue gracias a ella y más tarde a Elia Kazan que logró triunfar en el teatro con la obra Un tranvía llamado deseo de Tennessee Williams. En 1950, tuvo su debut en la pantalla grande interpretando a un veterano de guerra paralizado en la película Barreras trágicas dirigida por Fred Zinnemann. A partir de ahí, comenzó su difícil relación con la prensa debido a sus comentarios agresivos. Su fama creció tras protagonizar la obra de teatro Un tranvía llamado deseo en el papel de Kowalski, junto a Vivien Leigh y dirigido por Kazan. En aquella época, actores, guionistas y directores sufrieron las consecuencias de la histeria comunista causada por el senador Joseph McCarthy.
Abraham Polonsky, Dalton Trumbo, Herbert J. Biberman y Charles Chaplin, entre otros, sufrieron las consecuencias de la paranoia de la época. Según las declaraciones de colegas como Kazan, quien se rindió ante las presiones y testificó ante el Comité, él realizó películas para justificar su posición, intentando demostrar que los preceptos revolucionarios, libertarios y/o comunistas corrompían a los hombres. Un ejemplo es el filme ¡Viva Zapata! (1952), que fue parcialmente filmado en nuestro país y que presenta a Brando como el violento caudillo enfrentándose a sus propias pasiones, pero con varias imprecisiones históricas. Anthony Quinn interpreta a su hermano Eufemio y Alan Reed a Villa. Brando ganó el Premio a Mejor Actor en Cannes gracias a esta biografía sesgada de Emiliano Zapata (1879-1919), quien se enfrentó al gobierno del Presidente Porfirio Díaz y a las traiciones del poder político en México. La película Nido de ratas (1954) aborda un tema similar. Brando ganó un Oscar por su personaje de un idealista estibador de los muelles neoyorquinos que lucha contra el Sindicato criminal que pervierte a sus trabajadores.
Brando, el popular actor que ha encarnado a personajes históricos como Julio César y Napoleón, protagonizó en 1954 El Salvaje, que representa el individualismo juvenil en los años 50. En esta película, Brando lleva pantalones de mezclilla, botas, una boina y una chaqueta de cuero negro mientras viaja en su motocicleta, lo que prefigura la figura de James Dean en Rebelde sin Causa, que se estrenó un año después. Además, Brando reemplazó al director original de El Rostro Impenetrable (1961), la cual es una curiosa película occidental sobre el robo a un banco mexicano. Esta película se filmó en lugares como Durango y Sonora y Brando compartió escena con otros actores como Pina Pellicer, Katy Jurado y Rodolfo Acosta.
Este 3 de abril, Marlon Brando habría cumplido 100 años. El actor sigue siendo una figura icónica del cine gracias a películas como El último tango en París (1972), donde causó revuelo con sus escenas eróticas junto a María Schneider, y Apocalipsis Now (1979), dirigida por Coppola. Esta película, en su versión revisada Redux (2002), es una historia que explora la crueldad y brutalidad de la naturaleza humana durante la guerra de Vietnam. La actuación de Brando como Walter E. Kurtz, un oficial que se ha vuelto delirante y cree ser un dios omnipotente, ofrece una sensación de horror, locura, sensualidad, espectáculo y poder. Kurtz es visto como una figura divina por los habitantes de una pequeña aldea en mitad de la selva.
